Az 50 évvel később meggyilkolt szemléltető szemtanú nyílik a Martin Luther King Jr. gyilkosságáról

|

Ötven évvel később Mary Ellen Ford még mindig elakad a gondolattól azon a napon, amikor Dr. Martin Luther King-t meggyilkolták a szállodában, ahol dolgozik.

“Soha nem is beszéltem róla, mert én vagyok – olyan érzelmes vagyok,” egy könnycsepp Ford elmondta a mai Craig Melvinnek a napot, 1968 április 4-én.

A Martin Luther King-gyilkosság tanúja első alkalommal szólal meg

Apr.03.202305:56

Ford akkoriban 21 volt, szakácsként és pincérként dolgozott a Lorraine Motelhez Memphisben, Tennessee-ben. A konyhában volt, amikor a lőfegyverek megszólaltottak.

– Először úgy gondoltam, hogy petárdákat, tudod? Az emberek lőtték le a petárdákat – mondta -, aztán kimentünk, hogy lássuk, mi folyik itt, és az erkélyen fekszik.

Joseph Louw fényképében, amely pillanatokkal később elfogta a jelenetet, a király munkatársai a második emeleti erkélyről a hang felé irányítják a lövöldözést. Alatta egy kis tömeg összegyűlik. Ford olyan sokrétű bámészkodók csoportjában volt, karjai átkaroltak a testén. A háztartási kocsi a fénykép előterében van.

Mary Ellen Ford, a witness to the Martin Luther King assassination.
Az ikonikus fotó csak néhány pillanat múlva elfoglalták a Martin Luther King-t a Lorraine Motelben 1968. április 4-én meggyilkolták.Nemzeti Polgári Jogok Múzeuma

“Ott állok. Én csak megdöbbenve. Döbbent. Mint: “Mi történt? Ez itt nem történik meg. Ez nem rendben van “- emlékezett vissza Emlékezet közben.

Egészen a közelmúltig a Ford csendben maradt azon a napon, nem beszélve néhány legközelebbi családtagját. Leírta a jelenetet a rendőröknek is, akik 43. számú tanúként azonosították őt.

Lorraine Motel employee Mary Ellen Ford captured in an emotional moment after learning of Dr. King's death.
A Lorraine Motel alkalmazottja, Mary Ellen Ford egy érzelmi pillanatban elfoglalták Dr. King halála után.MA

A Ford abban az időben dolgozott, mert a Lorraine Motel tulajdonosai, Walter és Loree Bailey, biztonságos helyet tartottak a szegregált délnek a kiemelkedő fekete zenészek számára, köztük B. B. King, Aretha Franklin és Isaac Hayes.

King abban a pillanatban látogatott el Memphisbe, hogy megszólaljon a város higiéniai munkásainak.

“Úr. Bailey futna körül: “Hozzon ki ezt a szobát, mert Dr. King jön!” Csak azt akarta tudni, hogy minden tökéletes legyen – mondta.

Mary Ellen Ford returns to the Lorraine Motel, 50 years later.
Mary Ellen Ford 50 évvel később visszatér a Lorraine Motelbe.MA

Ford elkapta a király pillantását, amikor eljött és elment a motelből, és egy alkalommal ellátta is az ételt – egy tálca hamburgert – neki és más polgári jogi vezetőknek, akik összegyűltek vele a szobájában.

Az április 4-i este két tragikus okból kifelé tart. Az egész nemzetet megrázó merénylet mellett a Ford is elvesztette egyik szeretett főnöke, Loree Bailey: ugyanazon a napon egy stroke-ot szenvedett, és később meghalott.

Mary Ellen Ford, a witness to the Martin Luther King assassination, points to a photo of herself from that day
Mary Ellen Ford rámutat rá, hogy Martin Luther King Jr. halála után fotóztak pillanatokban.MA

Ford három nappal a király meggyilkolását követően a motelben maradt a motelben, amikor a rendőrség a helyszínt vizsgálta. Azután a következő öt évtizedben hallgatott arról, amit ő látott azon a napon, és hagyta, hogy más tanúk megosszák történeteiket a király utolsó pillanatairól.

Még a saját testvére sem tudta, hogy csak néhány évvel ezelőtt, egy széles körben elterjedt fényképen volt. Ennek az az oka, hogy még mindig az érzelmek még mindig az emlékei.

“Én nőttem fel (azon a napon), mert olyan dolog volt, amit soha nem láttam” – mondta.