Kako naručiti iz ‘tajne’ izbornika u kineskim restoranima

Kinezi imaju bogatu kulinarsku kulturu i baštinu, a mnogi poznati kuhari, poput Jean-Georges Vongerichten, imaju azijske utjecaje. A čak i ako to znači tajlandski, vijetnamski ili korejski, mjesto koje je utjecalo na sve te zemlje jest Kina. Rice rezanci iz južne Kine, na primjer, su spojnice u vijetnamskoj i tajlandskoj kuhinji.

U stvari, kineska hrana putovala je diljem svijeta. A budući da sam kineski, smatram da je frustrirajuće kada ljudi misle da je kineska hrana jeftina kada je u stvarnosti, to je utjecalo na sve najbolje kuhinje na svijetu.

Srećom, ne morate ići u Kinu da biste uzorkili najfinije opcije. Autentičnost je upravo ovdje u Americi – samo trebate potražiti mamu i skupe kako bi ga pronašli.

Na primjer, Flushing, N.Y., ima neke od najboljih – najbliže što sam morao hraniti u Kini. A na mandarinski rezanci u dolini San Gable u Kaliforniji upoznao sam kuhara iz provincije Shanxi koji je napravio najbolje ručno izvlačene rezance koje sam ikad imao.

U Americi i u Londonu često se nalaze dva izbornika: pripremljeni izbornik engleskog jezika i “tajni” izbornik. Trik za dobivanje taj “tajni” izbornik je stvarno pokušati razgovarati. Ako ste u restoranu bez kineskih govornika, predajte konobara engleski izbornik i zatražite “drugi meni”. Otvorite taj dijalog i zatražite preporuke, jer je tajni izbornik obično na kineskom jeziku. (Ako ne možete dobiti pomoć od konobara, pogledajte što drugi jela jedu i zamolite ih za preporuke.)

I pokušajte biti otvoreni za eksperimente. Tajni izbornik će često sadržavati razrađena jela s plodovima kao što su pileća stopala, pileći jezik od patke ili pečeni svinje. Mi kineski jesti sve, a ovo su neke od najčišćih jela imamo, pa samo idite s otvorenim umom.

Neka mjesta možda nemaju tajni izbornik. Vrlo klasični restorani neće ni imati engleski izbornik; ako je to samo kineski, a mjesto je puno kineskih dinera, dobit ćete doista autentičnu, kvalitetnu kartu.

Pa kako ćete znati što da naručite ako ste na bijegu od mlinskog kineskog restorana? Provjerite možete li dobiti slatko i kiselo jelo u istočnom stilu – umak će biti tamni, a napravljen je od rižinog octa i šećera, za razliku od pire od rajčice, pa neće biti goopy. Bliže hrani koju biste dobili u Kini.

Recepti: Pokušajte s mesom od mesa s ljepljivom rižom i miso piletina

Svaki će kuhar biti drugačiji. Szechuan restorani će imati drugačije tajne jela od kantonskih: Tradicionalno jelo bi postojalo “muški i ženski pljuskovi” (rezan puž pluća) u umaku od chili graha. Nasuprot tome, u kantonskom restoranu, tradicionalna jela uključuju posude od glinenih posuda kao što su piletina od glinenog lonca ili pirjanog tofua punjenog mljevenim škampom ili yi mein (biserno, ravno tjestenina) u juhu s isjeckanim mesom od rakova i škampima. 

Ali gdje god da se nalazite, možete pronaći veliku zbirku ako znate gdje potražiti. Evo nekoliko osnovnih savjeta za njuškanje dobrog, autentičnog kineskog restorana:

1. WC je čist (restoran će biti previše).
2. U prozoru je lijepa pečena patka.
3. Van restorana punih kineskih ljudi – kineski su nestrpljivi kad je riječ o hrani, pa ako čekaju, to će biti restoran koji uživa.
4. Po mom mišljenju, MSG ne bi trebao biti na izborniku.
5. Ako se osjećate zastrašenima zbog odlaska, vjerojatno biste trebali.
6. Da biste dobili najbolju kinesku hranu, pitajte kineske gozbe: prijatelje, kolege, ujaka, tete, ljude u zajednici koji obožavaju dobru hranu i žele autentične okuse “kuće”, nekoga čiji nepce vjerujete i prilično je kritično o hrani.
7. Idite gdje riba i plodovi mora plivaju sretno u spremnicima.
8. Glavni kuhar i njegova posada su kineski.
9. Nitko od konobara ne govori engleski.
10. Dinerovi su kineski i postoji samo jedan izbornik – kineski.

Ching-On Huang je autor knjige kuharica i domaćin “Jednostavnog kineskog” kuharskog kanala koji modernu kinesku kuhinju stavlja moderan trend. Provjerite drugu sezonu svoje emisije koja započinje ovaj mjesec!

Više od TODAY Hrana:

• Jedna pisarska misija: Jedite kineski izlet svaki dan za godinu dana
• Svinjski uši, repovi i još mnogo toga: Zašto se žvakanje nije strašno?
• Videozapis: Pokušajte umaci dodati azijski okret u bilo koje jelo