חיית המחמד שלך יכולה לתפוס את שפעת מכם, אומר המחקר

מאת רייצ’ל רטנר,

בני האדם אינם היחידים הנמצאים בסיכון להתכווצות שפעת זו העונה: חברינו הפרודים יכולים לחלות גם מהמחלה.

למעשה, זיהומים בשפעת אצל חתולים וכלבים עשויים להיות נפוצים הרבה יותר ממחשבה, אומרים מומחים. חיות מחמד יכולות לתפוס את שפעת מבעליהן, כך עולה ממחקר.

מחקר אחד של דגימות דם חתול נמצא כ -30% מהחתולים באוהיו נדבקו בשפעת עונתית, ו -20% נדבקו בשפעת שפעת H1N1 שגרמה למגיפת 2009.

החוקרים יודעים מאז שנות ה -70 כי חתולים יכולים לקבל את שפעת, ומאז 2000 כלבים יכולים לקבל את זה, אבל דיווחים מפורטים של מקרים כאלה היו נדירים, אמר כריסטיאן Loehr, פרופסור חבר במכללה לרפואה וטרינרית של אוניברסיטת אורגון.

Loehr ועמיתיו מנהלים מחקר גדול יותר של דגימות דם מ חתולים ברחבי ארצות הברית כדי לקבוע בדיוק כמה פעמים חתולים לקבל את שפעת.

התוצאות עד כה מלמדות על עלייה דרמטית בזיהומים בשפעת החתול לאחר 2009, אמר לואר.

לא ניתן לדעת כמה חולים היו בחולי אוהיו – דגימות הדם רק מראות שהם נדבקו בשלב כלשהו. לא ברור אם החתולים האלה תפסו את שפעת הבעלים שלהם, מחתולים או מחיות אחרות, אמר לואר.

אבל כאשר מתרחש תמסורת של אדם אל חי, החוקרים דואגים לא רק לבריאותם של בעלי החיים, אלא גם לאבולוציה של הנגיף. וירוס שפעת העובר על פני מינים יש את הפוטנציאל לעבור שינויים בקוד הגנטי שלו שיכול להפוך אותו יותר ארסי ומסוכן לאנשים.

“כל הווירוסים יכולים להשתנות, אבל נגיף השפעת מעורר דאגה מיוחדת”, מכיוון שהוא יכול לשנות חלקים גדולים של ה- DNA בקלות יחסית, אמר לואר. “במונחים של המארחים והמוטציות, מי אומר שהחתול לא יכול להיות החזיר החדש, אנחנו רק רוצים לדעת יותר על זה”.

עד כה, החוקרים אישרו 13 מקרים שבהם חתול או כלב חיית מחמד תפסו את מגיפת שפעת H1N1 של אדם.

אחד המקרים הראשונים הידועים אירע באורגון בשנת 2009. חתול בן 8 חלתה בשפעת ופיתח דלקת ריאות לאחר שלקח את המחלה מבעליו, שאושפז בסופו של דבר עם H1N1.

במקרה אחר, חתול בן 10 עם קדחת ובעיות נשימה נמצא כי יש מגיפת H1N1, ומת לאחר ארבעה ימים. החתול כנראה תפס את שפעת הילד בבית שהיה חולה בשבוע שעבר. ארבעה חתולים נוספים בבית הראו גם סימנים למחלות בדרכי הנשימה, אך התאוששו.

אם חיות מחמד חולה יכול להעביר את וירוס שפעת בחזרה לאנשים לא ידוע, אמר לואר.

בעלי חיים עם שפעת לפתח סימפטומים דומים לאלה של אנשים, כולל בעיות נשימה, אף רץ או עיניים, ועייפות.

כדי להגן על חיות מחמד, Loehr יעץ כי הבעלים לקבל את זרימת שפעת עונתית, אשר תקטין את הסיכוי לתפוס שפעת ולהפיץ אותו לאחרים – הן אנשים וחיות מחמד.

אנשים שחולים עם שפעת צריכים לנקוט את אותו אמצעי זהירות עם חיות המחמד שלהם כפי שהיו עושים עם אנשים אחרים, כגון צמצום הקשר איתם, אמר לואר.

בשל הגידול הגדול בשפעת החתולים לאחר 2009, החוקרים בודקים גם אם המגיפה של H1N1 מיומנת במיוחד להדבקת חתולים, אמר לואר.

עוד מ- LiveScience:

• 5 קרוב לוודאי Real-Life Infagions
• 10 מחלות קטלניות שקפצו בין המינים
• למעלה 7 זרעים במזון זה לגרום לך חולה