מה עושה ‘נס’? חולים, רופאים חולקים סיפורים על התאוששות יוצאת דופן
ג’וזף ריק קיבל לבסוף את הבלתי-נמנע וקנה מגרש של בית-קברות. הסרטן שלו עדיין התפשט בכל חלקי גופו גם לאחר 15 חודשי טיפול שכללו כימותרפיה, קרינה ותשע ניתוחים. אבל במאמץ אחרון, הוא חתם על ניסוי קליני של טיפול ניסיוני. בתוך חודש, הגידולים על עורו התכווצו לשום דבר.
“בשבילי זה היה נס”, אומר ריק, עכשיו 54. “זה היה מתנה מאלוהים.”
נוכח התאוששות יוצאת דופן ובלתי צפויה זו, מטופלים מודים לעיתים קרובות לעוצמה גבוהה יותר – בעוד הרופאים שלהם רואים את האירוע יוצא הדופן כמשהו שיש לו הסבר ארצי שעדיין לא התגלה. שניהם אולי אפילו להשתמש במילה נס, אבל לצרף משמעויות שונות אליו.
“לאנשים שונים יש תפיסות שונות לגבי הנס”, אומר ד”ר ג’פרי לונג, מנהל רפואי של שירותי אונקולוגיה במרכז הרפואי מרי בירד פרקינס במרכז הרפואי טרבון. “המילון מספק שתי הגדרות בסיסיות: אירוע יוצא דופן המבטא התערבות אלוהית בענייני אנוש או אירוע יוצא דופן או יוצא דופן שאינו דורש התערבות אלוהית”.
כששמעתי את כל הסיפור של ריק, קשה למצוא כל מילה אחרת שמתאימה למה שקרה לו.
ריק היה רק בן 40 כשהבחין בבליטה סגולה לא ישרה על ירכו. “זה נראה כמו שלפוחית דם”, הוא נזכר.
אבל הרופאים זיהו בקרוב מלנומה. וסריקה מלאה של הגוף חשפה שהסרטן התפשט למעיו, עם עקבות גלויים בשלפוחית השתן ובבטן.
כימותרפיה לא האיטה את הסרטן. למעשה, במהלך ששת חודשי הטיפולים, גידולים הופיעו בריאותיו של ריק, בכבד ובלבלב. גם הקרינה לא הציתה את התפשטותה. מנתחים הסיר חלקים של המעי הגס של ריק, הכבד, הריאה השמאלית וכל המעיים התחתונים. אבל עדיין הסרטן המשיך לטאטא כלפי מעלה לעבר מוחו.
בתוך 15 חודשים ריק הלך מ 210 פאונד ל 92. הרופאים שלו אמר לו שאין להם אפשרויות נוספות ונתן לו רק כמה חודשים לחיות. “הוצאתי אותי לטיפול רפואי בבית והכנסתי צינורית”, הוא אומר. “קניתי קבר”.
יום אחד לא היתה האחות הרגילה שלו מסוגלת לעשות זאת ותחליף בא לטפל בו. היא סיפרה לריק שהיא טיפלה בחולה שהיה חולה עד כדי כך, שעזרה לו בטיפול מלנומה ניסיוני שנבחן באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג’לס. “זה היה בדצמבר 2002 ובאותו רגע הייתי מוכן למות”, הוא נזכר.
אבל ריק חתם על המחקר וקיבל מנה ראשונה של התרופה החדשה, אשר נועדה לעורר את המערכת החיסונית. “בתוך 30 הימים הראשונים, הנגעים על העור שלי נעלמו”, הוא אומר. “זה היה לא יאומן. [החוקרים] היו נרגשים מאוד. הם לא ידעו למה זה עובד או למה זה עובד כל כך מהר “.
ריק המשיך לקבל טיפולים ועל ידי 2009 הוא אמר כי הוא היה רשמית הפוגה.
“אני באמת חושב שזה היה נס”, הוא אומר. “הגבתי ואני חי היום. אני עובד כרגע על הדוקטורט שלי בפסיכולוגיה קלינית. כל חיי הסתובבו “.
הרופא של ריק, ד”ר אנטוני ריבס, מסכים שההחלמה היתה יוצאת דופן. אבל, ריבס אומר, “אני לא עובד בנסים. אני מטפל במלנומה. [ריק] היה חלק מקבוצה שטופלה בתרופה שמעוררת תגובה חיסונית. כשזה עובד, המערכת החיסונית מטפלת בסרטן. זה עבד בו. אבל לא הייתי קורא לזה נס. זה היה גירוי לנסות לעשות טוב יותר ולהשיג יותר חולים לעשות טוב יותר. “
ריבס מסכים שריק היה אחד מבני המזל: הטיפול עבד רק על 10% מהחולים שקיבלו אותו. אבל לריבאס זה רק התכוון שהוא צריך להבין למה הטיפול עובד על ריק ולא על רבים אחרים.
כפי שהתברר, הטיפול הניסיוני עבד על ידי מתן אפשרות למערכת החיסון לפעול. זה כמו להוריד את הרגל שלך מדוושת הבלם במכונית שלך, מסביר ריבס. הטריק, הוא אומר, היה למצוא דרכים אחרות לכבות את הבלמים המחזיקים את המערכת החיסונית בחזרה. בסופו של דבר, מה שריבאס ועמיתיו למדו מחולים כמו ריק הובילו לתרופות חדשות – אלו שעובדות בשליש מהחולים.
“זה לא אומר שאתה לא יכול להיות דתי, “אומר ריבס. “אבל בפרקטיקה הרפואית שלנו, אני חושב שזה מזיק לשקול דברים ניסים כי אתה לא תצליח להבין מה זה היה על המטופל שהניע שינוי של המחלה.”
וזה כמה רופאים רואים סיפורי הישרדות “נס”.
“דברים מפתיעים מאוד קורים לפעמים”, אומר ד”ר אלן ב. אסטרו, מנהל ההמטולוגיה והאונקולוגיה הרפואית במרכז רפואי הרמב”ם. “ויש אנשים שקוראים להם נסים. “
Astrow מצביע על מקרים נדירים ביותר בהם סרטן להתרחש רמיסיה בכוחות עצמם. “זוהי תגובה חיסונית לסרטן”, הוא אומר.
ד”ר הרברט בנסון בילה עשרות שנים בחקר מה שהוא כינה “תגובת ההרפיה”, שהיא התגובה של גוף האדם לירידה בלחץ. מחלות שמונעות באופן חלקי על ידי מתח יכולות להשתפר כאשר אנשים מוצאים דרך לכוון את “הרכבת של חשיבה יומיומית”, אומר בנסון, פרופסור לרפואה נפשית בבית הספר לרפואה של הארוורד, ומנהל אמנסטוס של מכון בנסון-הנרי של נפש הגוף רפואה בבית החולים הכללי של מסצ ‘וסטס.
“אנשים יכולים להשתפר עד כדי כך שמצבם נגרם או מחריף עקב לחץ”, אומר בנסון. “יש אנשים שאומרים שזה פלאי.
“יש לנו בתוכנו תגובה אלטרנטיבית לתגובת הקרב או הטיסה, שאותה תיארנו את תגובת ההרפיה”, הוא מסביר. “מה שעושה זה לשבור את הרכבת של חשיבה יומיומית. זה מושגת לעתים קרובות על ידי חזרה על מילה או צליל או תנועה. מחרוזת התפילה הקתולית היא דוגמה מושלמת “.
מחקר חדש בוחן כיצד תגובות הרפיה עשויות להשפיע על הביטוי של גנים השולטים בדלקת ובמערכת החיסון, אומר בנסון.
בסופו של דבר, נראה כי הרופאים מסוגלים להפריד בין אמונותיהם הדתיות לבין המדע המעורב בתרופה שהם מתרגלים.
סקר מעניין שנערך בשנת 2010 מצא כי שלושה רבעים של רופאים חשבו נס יהיה אפשרי בזמנים הנוכחי. אבל הסקר לא שאל על נסים רפואיים, אומר גלן קסלר, מנכ”ל ונשיא HCD Research, החברה שערכה את הסקר.
רוב הרופאים, 52%, אמרו כי הם ראו תוצאות טיפול שנחשבו בעיניהם ל”נס, כלומר, בלתי מוסבר על ידי המדע “.
יותר מכך היתה התשובה לשאלה אחרת: “כמה מתוצאות הטיפול הרפואי או הכירורגי של המטופל, לדעתך, קשורות לכוחות השולטים לחלוטין מחוץ לשליטתך (הכוונה ל’על טבעי’ או ל’מעשה אלוהים’ לא דברים כמו החלטות הקופה “. שני שלישים שלמים ענו” מעט “או” לא “.
ובכל זאת, עבור אנשים כמו יוסף ריק, לפעמים האירועים יכולים להיראות יוצא דופן מדי כדי להיות מוסבר על ידי המדע.
למרות שהוא מבין את ההסבר הפיזי של איך הטיפול הניסיוני גירש את הסרטן שלו, הוא עדיין מרגיש שמשהו פלאי קרה לו.
“אדם בא אל הדלת שלי שמעולם לא ראיתי קודם והפנה אותי לרופאים שנתנו לי את החיסון הזה שהציל את חיי”, הוא אומר. “בשבילי זה היה נס”.