אריק היל, כוכבת רווקה מאוחרת, מתנגדת למוות באמצעות מופע, אומרת אחותה

לפני כמה ימים, ראיתי את אחי אריק היל הולך על תאריך על “רווקה”. הוא עשה טירות חול על חוף קליפורניה, ואז רכב על מסוק לראש ההר כדי ללכת על סנובורד עם התאריך שלו. זה היה היום המושלם בשבילו. הוא תמיד אהב לצאת להרפתקאות, לקפוץ מהצוקים. בחודש אפריל הוא זינק מאחד המצוקים האלה בפעם האחרונה. הוא הפליג בשמים ביוטה, כשכנף הבד של מצנח רחיפה שלו התמוטט ושלח אותו אל תוך צלע הר. הוא מת שלושה ימים לאחר מכן מפצעיו. 

הוא סיים לצלם את “הרווקה”. אבל המופע היה חייב להימשך: הוא החל לשדר במאי. וכך יש לי הזדמנות ייחודית לראות אותו חי, ולראות את העולם להכיר אותו.

במובנים מסוימים, זה רק הולם שהוא מתנגד למוות בדרך זו. אחי תמיד חשב גדול וחלם יותר מכל אדם אחר שהכרתי. בזמן מותו, הוא היה שקוע בפרויקט לתעד את מסעותיו לכל מדינה בעולם. הוא כינה אותה “האודיסיאה העולמית”, והוא היה עד כה 51 מדינות לפרויקט, אם כי הוא נסע ליותר ממאה מדינות בחייו. הוא מימן את הפרויקט בעצמו בעזרת סיוע כלשהו, ​​והוא חי בין המקומיים בכל פעם שיכל, ישן בצריף מאסאי באפריקה, ביורט במונגוליה, על חולות סודאן.

אנשים שואלים אם קשה לראות אותו בתערוכה, ואני קצת מתרגשת עד שאני רואה את האח הנאה שאני מכירה ואוהבת. המשפחה שלי – הורי וארבעת האחים האחרים שלי – כולם התרגלו לראות את אריק על המסך. הוא תמיד פרסם סרטונים על מסעותיו באתר שלו ושיתף אותם איתנו בביקורים. ראינו אותו רוכב על גמלים במצרים, הולך מצנחי רחיפה באיסלנד ועושה יד על החומה הגדולה. 

נדודים היו בדמו. סבא שלנו נסע מקליפורניה לקונטיקט עם ילדיו בשנות ה -60, ועודד אותם לשתות ממזרקה של מים “צבעוניים בלבד” בדרום עבור שיעור נוקב שלא להפלות. אבא שלנו טרמפיסט את הארץ לתזה שלו בקולג’. לאריק היתה תמיד אותה סקרנות, לחקור כל צוק, סלע וקרקס; כילד, הוא קיבל תפרים יותר מכל אחד מאיתנו. 

אני לא הבעלים של הטלוויזיה, אז אני צופה “רווקה” עם חבר טוב. אני נעשה קצת דומע, אבל אני יודע שאריק ירצה שהקהל שלו ייהנה מהמסע איתו, ורואה אותו גורם לי לחייך. כאשר פגש לראשונה את האשה שבמרכז המופע, אנדי דורפמן, הביא לה שתי בובות קטנות שילד נתן לו בהרי האנדים. אנדי בחרה אותו לפגישה הראשונה שלה, והם דיברו על מסע מחריד לסוריה ועל רצונו ללדת ילדים.

עם אח שתמיד היה הרפתקני, אני דואג לו לעתים קרובות, לפעמים מתעורר באמצע הלילה לטקסט, “היי אריק, אתה בסדר?” הוא היה שולח מכתבים קטנים כמו זה של חודש מאי האחרון: “‘אני בסדר י אני בהרי בורונדי, פיסת גן עדן קטנה בארץ גסה אחרת”. כל חיי, חיזקתי את עצמי לשיחה אפשרית שמביאה חדשות רעות. זה בא מהורי, שהיו בדרכם לבקר אותי בוושינגטון, כששמעו על התאונה של אריק. 

משפחתי ואני מיהרנו לבית החולים, שם שכב אריק בתרדמת במשך עוד יומיים. רק רציתי להחזיק אותו בכל מצב – אבל הבנתי שאנחנו צריכים לתת לו ללכת. לפחות אני צריך לבלות איתו את השעות היקרות האלה, להחזיק את ידו, ללטף את שערו ולספר לו כמה אני אוהבת אותו בפעם האחרונה. אני יודעת שהוא יכול להרגיש את אהבתנו; הוא חדר לחדר. השמים מרגישים כל כך קרובים, ויש לנו אמונה עמוקה שנראה אותו שוב. ממש לפני התאונה שלו, למדתי שאני בהריון עם התינוק הרביעי שלי, ואני אוהב לחשוב על איך אריק יכיר את הילד שלי לפני שאני.

היום אני נזכר בתקופה שבה בא אריק לבקר אותי לפני כמה שנים. התחלתי להתנצל שהבית שלי לא כל כך מרגש ושאני פשוט נשארתי בבית ונטפל במשפחה שלי. תגובתו היתה פשוטה ונוגעת ללב. הוא הביט בי במבוכה, ואמר שהוא לא צריך הרפתקה, הוא רק רצה להיות חלק מהחיים שלי כי אני אחותו, ואנחנו אוהבים אחד את השני. 

יום לאחר פטירתו, הלכה משפחתי למקום שבו נפל אריק מן השמים. התבוננו במצנחנים שהמריאו מעל ראשנו ודמיינו את אריק נהנה מטיסתו האחרונה. זכרנו אדם שחי את חייו במלואם. העולם לא היה מספיק גדול בשבילו. בשבועות שלאחר מכן, הקמנו קרן פילנתרופית לכבודו, LiveLikeEric.com. ואני אראה אותו במציאות החלופית שלו ביום שני בלילה.

קרן טרייסי היא וושינגטון, ד. אישה ואם לשלושה עם ילד רביעי בדרך. יש לה תואר במשפטים מבית הספר למשפטים של אוניברסיטת בריגהם יאנג, נסעה ליותר מ -15 מדינות, והתגוררה בארגנטינה במשך 18 חודשים כמיסיונרית.

אביגיל פסטה היא עיתונאית עטורת פרסים שחייתה ועבדה ברחבי העולם, מלונדון להונג קונג. היא כתבה עבור וול סטריט ג’ורנל, קוסמופוליטן, ניו יורק טיימס, מארי קלייר ו ניוזוויק.