יתום בים, עכשיו מספר סיפור

הקפטן קרא פקודות לעצור את המנועים ולשים רפסודה קטנה בצד. הוא חשש שאם ישתמשו בסירות ההצלה הגדולות והבלתי מבוססות של הספינה, היא עלולה לפגוע באורו של הילד ולצוף עליה. הגברים מיהרו לרמוס כמה תופי נפט ריקים יחד והורידו את הרפסודה המאולתרת מעבר לדופן.

לפתע צעק הקברניט להזדרז להזדרז. כרישים, אולי נמשכים מן המהומה, או אולי הם עוקבים אחריה, מי יודע כמה זמן, מקיפים את הצוף הקטן ומתקרבים אל רגליה התלולות של הילדה. חברי הצוות הצטופפו במעקה וצעקו אל הנערה שלא לקפוץ.

אוואנגלוס קנטזילאס, איש צוות, מיהר לגרור את כלי השיט הלא-מסורבלים אל הצף והרים את הנערה על הסיפון. היא נפלה צולעת בזרועותיו. הוא נסוג לאחור לצד האונייה. איש צוות נוסף בתחתית סולם טייס החליק קו תחתון מתחת לכתפיו של הילד והיא הונפה, תלויים ברפיון על החבל, כמה סיפורים עד הסיפון.

שפתיה היו נפוחות, עורה נשרף קשות, לחייה שקועות, שערה הבהיר כמעט בשמש טרופית, ועיניה היו עמומות ולא נראות. ימאי הרים אותה ועמד אותה על הסיפון, אבל רגליה התנודדו. היה ברור שהיא מיובשת בחום ובמצב נואש. קאטסודונטיס הרים אותה בעדינות ונשא אותה לתא פנוי שבו הונחה על דרגש. מלחים יוונים מחוספסים, עם דמעות בעיניהם, הצטלבו כשהסתכלו, בלי מילים. כמה רגעים לאחר מכן נתנו ברוך את לגימות המים ומיץ התפוזים הטרי, העבירו בעדינות את המלח מגופה האדום הלוהט במגבות לחות והניחו את וזלין על שפתיה הסדוקות.

הקפטן ניסה לגרום לה לדבר, אבל היא לא הגיבה, ועיניה לא נתנו כל סימן לכך שהיא ראתה או שמעה אותו. הוא המשיך לשדל ולהתחנן, אבל היא היתה בעיקר בתרדמת, והוא חשש שהיא רחוקה מדי – מאיזו מין חוויה הוא יכול לתאר לעצמו בקושי.

“אתה לא יכול להגיד לי את השם שלך ואיך מצאת את עצמך במים?” הוא שאל. “אני רוצה לדווח למשמר החופים שמצאנו אותך, אם תספר לי את שמך, אני יכול לשלוח מידע לקרוביך שאתה עדיין חי”.

לבסוף ניענעה את ראשה בחולשה והחוותה כלפי מטה באגודלה, מצביעה על מוחו של הקברניט, כי היא ודאי הניצולה היחידה של אסון כלשהו בים, שטען את שאר בני משפחתה.

“אתה לא יכול להיות בטוח שהם אבודים, “אמר. “אולי ספינה אחרת הצילה אותם”.

היא הנידה שוב את ראשה בחולשה, ושוב הצביעה על המים. נדמה היה שהיא אמרה שראתה אותם נבלעים ליד הים. מילה אחת, “כחול,”בקושי נחרש מגרונה היבש ומבעד לשפתיה הנפוחות.

“יש לך קרובי משפחה בכל מקום?” שאל הקפטן.

היא הנהנה והוא התכופף בעוד היא לוחשת “כן” באוזנו. לאחר מכן היא הצליחה לומר לו בקול צרוד ששמה טרי ג’ו דו-פרולט, וכי יש לה קרובים בגרין ביי, ויסקונסין. אחר כך חזרה אל חוסר הכרה.

משמר החופים לא הזעיק במיוחד את Coutsodontis להיות על המשמר כחול ניצולים, אבל הוא שמע בחדשות חדשות מסחריות שסיפר על הצלתו של קפטן הארווי. הוא לא שם לב אליו, אם כי היה מודע לכך שהוא נמצא בסביבה הכללית שבה כחול נעלם.

הוא טילגרף על משמר החופים במיאמי: “בחרה ילדה בלונדינית, עיניים חומות, מרפסודה לבנה קטנה, סובלת מחשיפה והלם, שם טו ג’ו דופראולט. כחול.”זו היתה הידיעה המחשמלת שהביאה את קפטן ברבר אל חדר השמיעה, והיו גם חדשות שעשה את טרי ג’ו דופראולט לילדה המפורסמת ביותר בעולם.

גם אם זה לא היה ברור, מלבד העובדה שהרווי לא היה לגמרי אמין, מה קרה כחול ואת הדופראולות, היה ברור עכשיו שהארווי אינו הניצול היחיד. איכשהו, טרי ג’ו שרדה את כל מה שקרה למפרשית ואחר כך ארבעה ימים ללא מים בשמש בצהרי יום ולילה קפואה, ובכל זאת איכשהו איכשהו את עצמה על צף של חיים שגובהו כשני מטרים וחצי מטר – טבעת מלבנית של פקק מכוסה בד, עם חבלים, באמצע החבל, שתוכננה להחזיק מעמד במשך כמה שעות על ידי ניצולים במים, שלא נמשכה במשך ימים. (ה קפטן תיאו לא החזירו את הצוף, אבל משמר החופים מצא אותו כעבור יומיים. הוא כמעט התמוטט.) הצוף היה, למעשה, אחד שהוכנס קדימה על ראש התא של כחול. הימאים הוותיקים של הצוות היווני ניענעו בראשם בחוסר אמון למחשבה על מה שהנערה הצעירה הזאת עברה.

מתוך “לבד: יתום על האוקיינוס” מאת Tere Duperrault Fassbender ו- Richard D. Logan, Ph.D. מובא באישור על ידי הוצאת טאון.