“למה אמהות ואמהות מהמעמד הבינוני הולכים לשבור”

היו מעל 1.6 מיליון פשיטת רגל הקובץ בשנה שעברה, 7.4 אחוזים לעומת השנה הקודמת. ועל פי ספר חדש, יותר אנשים יסתיימו השנה בפשיטת רגל מאשר יסבלו מהתקף לב, מאשר יהיה מאובחן עם סרטן או בוגר מכללה, וזה לא מי היית חושב. אליזבת וורן היא פרופסור למשפטים באוניברסיטת הרווארד ומומחה לפשיטת רגל, ודנה בממצאים אלה בספרה החדש “מלכודת דו-ההכנסה: מדוע אמהות ואבות מהמעמד הבינוני הולכים לשבור”. היא מדברת בספר “היום”. קרא כאן קטע You

בדיוק כמו שהיא תיכננה

רות אן מחייכת כשהיא מדברת על הקיץ שבו היתה בהיריון עם אלי. אלה היו הימים הטובים, כשהחיים עובדים בדיוק כמו שהיא תיכננה.

דקסטר היה בן חמש ולמד לשחות. רות אן היתה לוקחת אותו מהמעונות בשעות אחר-הצהריים המאוחרות, ושניהם היו הולכים לבריכה של העיר. בעוד דקסטר משתכשך במים, היתה רות אן משליכה את רגליה בבריכה ומחכה לבעלה, ג’יימס, שיסתובב בדרכו הביתה מהעבודה. הארוחות היו מאוחרות ואקראיות, אבל לאף אחד לא היה אכפת. חייה של רות אן היו בדיוק כפי שרצתה, בדיוק כפי שתכננה.

ורות אן היתה מתכננת. בקולג ‘היא למדה בחשבונאות. זה היה מכובד ואמין, קצת כמו שראתה את עצמה אן. לאחר סיום הלימודים, היא התנגדה לפתות של יוסטון או דאלאס וחזרה אל עיר הולדתה, ויילי, טקסס, שם יכלה לגור ליד הוריה, לקבל קצת ניסיון לעשות משכורות והחזרי מס, ולבנות קצת חיסכון בזמן ההמתנה להתחיל מה היא תמיד חשבה על “החיים האמיתיים” שלה.

החיים האמיתיים התחילו כשראתה את ג’יימס וילסון, ידיד מימי בית הספר התיכון שלה, שניהל שטיח וחנות ריצוף בוויילי. הידיים שלו, היא היתה אומרת לימים, הידיים המוכשרות שלו, הידיים הנכונות של נגר, משכו אותה אליו. אבל זה היה משהו אחר. במהלך השנה האחרונה שלה בטקסס טק, רות אן ניתקה את ההתחייבות כי היא לא יכלה לזעזע את ההרגשה שהכוונה שלה היא לא מהסוג שהיא יכולה לסמוך עליו. עם ג’יימס הרגישה שהיא מתחתנת עם מישהו שיעבוד קשה כמוה כדי לבנות חיים משותפים.

לאחר חיזור קצר, הם התחתנו. כעבור שנה, בינואר 1994, נולד דקסטר. רות אן חזרה לעבודה בעוד שישה שבועות.

שלוש שנים לאחר מכן, רות אן וג’יימס לקחו נשימה קולקטיבית עמוקה וקפצו. הם קנו את ביתם הראשון. זה לא היה בית חלומותיהם, אבל זה הבית שהם חשבו שיוכלו להרשות לעצמם. היה צורך להחליף את הגג והמטבח לא עודכן בחמישים שנה, אבל בבית היו שלושה חדרי שינה גדולים, חצר גדולה, והכי חשוב, ב -84,000 דולר זה היה בטווח המחירים של הזוג. רות אן זוכרת את היום שבו הם עברו, בלבול מאושר של דודים ובני דודים שנשאו רהיטים, בעוד דודה אידה של דודה אידה הקים פיקניק גדול בחצר הקדמית של הבית החדש כדי להאכיל גם את המניעים וגם את השכנים. באותו לילה, רות אן שקעה באמבטיה הגדולה הגדולה בחדר האמבטיה שבקומה העליונה והניחה לשמחה לעבור בה.

שנתיים לאחר מכן, בספטמבר 1999, היתה סיבה נוספת לחגיגה: רות אן ילדה ילדה קטנה, אלי. כעבור תשעה שבועות חזרה רות אן לעבודה והחיים התיישבו שוב.

ואז זה קרה. בדיוק אחרי עונת חג המולד של 1999, כשדקסטר היה בן שש ואלי היה בן חמישה חודשים, הבוס של ג’יימס הודיע ​​שהוא סוגר את החנות. מגיסטור לאומי נפתח במרחק של כמה קילומטרים משם, והמחלקה הענקית שלו על הרצפה היתה מוצצת. כדי לחסוך בעלויות, הפיטורים היו יעילים מיד. ג’יימס היה מחוץ לעבודה ביום אחד.

ג ‘יימס היה נרגש למצוא עבודה אחרת. כמו רות אן, הוא לא רצה להפריע לחיים שהקימו. אבל שום דבר לא הגיע דרך זה השכר הקודם שלו. “אחרי שאיבדתי את עבודתי עשיתי עבודות מוזרות. ניקוי שטיחים, דברים מטורפים. חשבתי שכל עבודה טובה יותר מכל עבודה.” רות אן ביקשה שעות נוספות בעבודה, אבל משרדה כבר היה מוגזם.

קיצוץ היה קשה לעשות כי הם לא היו באמת spenders מלכתחילה. רוב הכסף שלהם הלך על יסודות – המשכנתא, תשלומי המכונית, מעונות יום, ומזון על השולחן. הם לא הבינו עד כמה הדוק התקציב שלהם היה עד שהם החמיצו תשלום המשכנתא שלושה חודשים לאחר ג ‘יימס איבד את עבודתו. שניהם גויסו לשלם את חשבונותיהם, וכרואה חשבון, ראתה אן את מה שקרה לאנשים שלא. אבל הם נאחזו באמונה שמצבם זמני.

בתוך שישה חודשים הם היו שני תשלומים מאחורי המשכנתא. כדי לגייס מזומנים, היו להם שני מכירת מוסך; ואז מכרו את ערכת האוכל העתיקה שג’יימס חידש. רות אן שאלה בשקט בני משפחה ושכנים אם תוכל להכין את החזרי המס שלהם ב -50 דולר ליחידה.

כפי שנודע לרות אן וג’יימס, ריקוד ההריסות הפיננסיות מתחיל לאט אבל מרים במהירות, מתיש את הרקדנים לפני שהם מסתיימים. משפחות מעטים יש חיסכון משמעותי, כך שהם בדרך כלל נגמרים במזומן בתוך חודש בערך. עד מהרה יתחילו ההאשמות לעלות על יסודות החיים – מזון, בנזין, וכל דבר אחר שיכול להמשיך “.כאשר עדיין אין מספיק להסתובב, מתחיל המשחק של אפשרויות בלתי אפשריות. לשלם את המשכנתא או לשמור על החום? לבטל את ביטוח הרכב או את ביטוח הבריאות? בינתיים, עניין ודמי מאוחר יש נערמו על, מה שהופך הכל יקר יותר. רות אן וג’יימס קיבלו דחייה קטנה מהמשפחה. הוריו של ג’יימס בעטו ב -4,000 דולר, ואחיה של רות אן השאיל להם 1,500 דולר. אבל אלה הזרימה הזמנית של כסף היו רק זה – הם כיסו את התשלומים המינימליים במשך כמה חודשים, אבל הם לא החלו לספק את הדרך מן החור. לפני שזה נגמר, רות אן לקחה את הסטיישן מאחורי בית הספר היסודי והלכה בששת הקוביות הביתה, וחשבה שהבנקאים לא יחזרו למכונית שלה אם הם לא ימצאו אותה.

ערימה מסודרת של תיקיות מנילה על לשכת חדר השינה של רות סיפרה את הסיפור על מהירות חייהם המתוכננת בקפידה. התיקייה הראשונה החזיקה מכתב מהמחוז המאיים על עיקול על ביתם בשל אי תשלום מסים, יחד עם הודעות עקב מחברת המשכנתאות. תיקים אחרים החזיקו במגוון הצעות חוק בסך 12,000 דולר, ומסמכי ההרשמה של רות אן מתועדים היטב למשפחותיהם.

הסוף של רות אן וג’יימס הגיע בחבטה. ערב אחד נכנסה רות אן לחדר המגורים לשמוע את דקסטר, עכשיו בן שבע, בטלפון, מדברת עם אספן חשבונות. “אמא שלי לא עושה את זה, ואתה לא צריך להתקשר לכאן יותר. עזוב אותנו לבד.” כששמע אותה נכנסת לחדר, הוא הסתובב, עיניו נפערו לרווחה. הוא טרק את הטלפון ויצא בריצה מהחדר. רות אן לא היתה בטוחה אם דקסטר פוחדת או כועסת, אבל היא ידעה שזה חייב להיפסק.

רות אן היתה מתוחכמת מבחינה כלכלית יותר מרוב הנשים. כרואה חשבון, היא ידעה שהגיע הזמן לראות עורך דין לפשיטת רגל. תיוק עבור פשיטת רגל ייתן להם קצת זמן להחזיר את החשבונות שלהם, וזה ימנע את הבנק מן foreclosing על הבית שלהם, לפחות במשך כמה חודשים נוספים. זה גם יבטיח כי דקסטר לא יצטרך לענות עוד שיחות אוסף. באותו לילה סיפרה רות אן לבעלה מה הם צריכים לעשות. ג’יימס מעולם לא אמר מילה. הוא פשוט יצא לטנדר שלו, ישב במושב הקדמי ובכה.

אחד בשבע

רות אן וג’יימס לא הכירו אף אחד בכנסייה שלהם או בעבודה שלא יכלו לשלם את חשבונות השירות שלהם או את תשלומי המכונית שלהם, שלא לדבר על מישהו בצרות כה רבות שהיו צריכים להגיש בקשה לפשיטת רגל. או לפחות, זה מה שהם חשבו.

למעשה, רות אן וג’יימס ידעו כנראה הרבה משפחות שהיו באותה מידה של צרות. הסיכויים בהחלט היו לטובתו. בדור האחרון, מספר המשפחות האמריקניות שמצאו את עצמן בצרות פיננסיות חמורות גדל באופן מזעזע. בעולם שבו נראה שכנינו עושים בסדר והמשפחות בטלוויזיה לעולם לא דואגות לכסף, קשה לתפוס את עומק המצוקה הכספית או את עומקה של דרך פרברים רגילים, עיירות קטנות ושכונות עיר נחמדות. אנשים כמו רות אן וג’יימס, משפחות אמריקאיות טיפוסיות שעושות כמיטב יכולתן כדי ליצור חיים טובים עבור ילדיהן – עובדים קשה, משלמות את חשבונותיהן ומשחקות לפי הכללים – מאבדות את כל זה כשאסון פוגע.

בגלל שהם הגישו בקשה לפשיטת רגל ב -2001 בצפון טקסס, רות אן וג’יימס היו בין 2,220 המשפחות שרואיינו במסגרת פרויקט מחקר באוניברסיטת הרווארד. אחת מאיתנו (אליזבת) כבר לומד משפחות במצוקה כלכלית מאז סיים את לימודיו בבית הספר למשפטים בשנת 1976. אני פרופסור בבית הספר למשפטים של הרווארד, שבו אני מלמד את הלימודים המסחריים הלימודים, כלומר, אני מתמחה בחוקים על חובות וכסף . לשנינו (אמליה) יש תואר שני במנהל עסקים מווורטון ותפיסתו של איש עסקים בכלכלה. שנינו אמהות עובדות, המייצגות שני דורות של משפחות. ויש לנו עוד משהו משותף: אנחנו אם ובת.

הרעיון מאחורי הספר הזה השתרש באביב 1999, כאשר אליזבת סקרה כמה נתונים ראשוניים משלב מוקדם של פרויקט פשיטת רגל הצרכן. התחלתי לדפדף בין ערימות של תדפיסי מחשב כדי לאמת את דיוק המדגם. כל הנקודות היו בודקות בסדר, כאשר תשומת הלב שלי נמתחה פתאום לשורה אחת בעמוד: מספר הנשים במדגם. בשנת 1981, כ -69,000 נשים הגישו בקשה לפשיטת רגל. הנתונים על ההדפס שלי הצביעו על כך שב- 1999 המספר הזה זינק לכמעט 500,000 – קפיצת מדרגה. שיערתי שהנתונים הוכנסו לא נכון – אולי מישהו הוסיף כמה אפסים איפשהו – או, גרוע מכך, צוות המחקר שלנו איכשהו משך יותר מדי נשים לתוך המדגם שלהם, בטעות לייצר עיוות ענק במספרים. מתוסכלת, זרקתי את התדפיס לפח, בהנחה שנאלץ לזרוק חודשים של עבודה.

צוות המחקר חזר לתחום נתונים נוספים, ויזם את פרויקט פשיטת הרגל הצרכנית של 2001, אשר יתפתח למחקר הגדול ביותר שנערך על משפחות שנכשלו כלכלית. עד מהרה נודע לי שמשהו לא בסדר, אבל זה לא היה נתונים הדגימה. בתוך עשרים שנה בלבד, מספר הנשים שהגישו עתירות לפשיטת רגל עלה, למעשה, ב -662%. כפי שגיליתי עד מהרה, נשים גרושות ורווקות לא היו היחידות בצרות; כמה מאות אלף נשואות הגישו בקשה לפשיטת רגל יחד עם בעליהן.

המחקר שלנו גילה בסופו של דבר עובדה אחת מדהימה. המשפחות בצרות הכספיות הגרועות ביותר הן לא החשודים הרגילים. הם לא צעירים מאוד, מתפתה על ידי החופש של כרטיסי האשראי הראשון שלהם. הם אינם קשישים, לכודים על ידי גופים כושלים וחסכונות פוחתים. והם אינם מבחר אקראי של אמריקאים חסרי שליטה עצמית כדי לשמור על ההוצאות שלהם לבדוק. במקום זאת, האנשים אשר מדורגים באופן עקבי בצרות הכספיות הגרועות ביותר מאוחדים במאפיין מפתיע אחד. הם הורים עם ילדים בבית. לאחר ילד הוא עכשיו אחד מנבא הטוב ביותר כי אישה תהיה בסופו של דבר קריסה פיננסית.

קחו כמה עובדות. המחקר שלנו הראה כי זוגות נשואים עם ילדים הם יותר פי שניים סיכוי להגיש בקשה לפשיטת רגל כמו עמיתיהם חסרי הילדים שלהם. אישה גרושה המגדלת ילד היא כמעט פי שלושה יותר להגיש בקשה לפשיטת רגל מאשר החבר היחיד שלה מעולם לא היו ילדים.

במהלך הדורות האחרונים, הסימנים למצוקה של המעמד הבינוני המשיכו לגדול, בזמנים טובים ובמצב רע, במיתון ובבום. אם המגמות הללו יימשכו, יותר מ -5 מיליון משפחות עם ילדים יירשמו לפשיטת רגל עד סוף העשור הזה. זה אומר כי בכל רחבי המדינה כמעט אחת מכל שבע משפחות עם ילדים היה להכריז על עצמו שטוח שבור, מפסידים במשחק הכלכלי האמריקאי הגדול.

פשיטת רגל הפכה מעוגנת עמוק בחיים האמריקאיים. השנה, יותר אנשים יסתיימו רגל יותר מאשר יסבלו התקף לב. יותר מבוגרים יגיש בקשה לפשיטת רגל מאשר יהיה מאובחנים עם סרטן. יותר אנשים יגיש בקשה לפשיטת רגל מאשר יהיה בוגר מכללה. ובעידן שבו המסורתיים יכבדו את מותו של מוסד הנישואין, האמריקאים יגישו עוד עתירות לפשיטת רגל מאשר לגירושים. התקפי לב. סרטן. סיום הלימודים. גירושין. אלה הם סמנים בחייהם של כמעט כל משפחה אמריקאית. ובכל זאת, בקרוב יהיו לנו יותר חברים ועמיתים שעברו פשיטת רגל מכל אחד מאורעות החיים האחרים.

ואת השורות בבית המשפט פשיטת רגל הם לא רק סימנים של מצוקה כלכלית. משפחה עם ילדים היא כעת 75 אחוז יותר מאוחר על תשלום בכרטיס אשראי מאשר משפחה ללא ילדים. מספר החזרות הרכב הוכפל בתוך חמש שנים בלבד. בית foreclosures יש יותר מאשר שילש בתוך פחות מ 25 שנים, ומשפחות עם ילדים כיום סביר יותר מכל אחד אחר לאבד את הגג מעל הראש שלהם. כלכלנים מעריכים כי עבור כל משפחה שמכריזה רשמית על פשיטת רגל, ישנם שבעה נוספים אשר עומס החוב שלהם עולה כי הם צריכים להגיש בקשה לפשיטת רגל – אם רק הם היו יותר מתמצא בנושאים כספיים.

סכנות שלא נראו

מי הם המשפחות בצרות כה רבות? רובם כמו רות אן וג’יימס – אנשים מן המעמד הבינוני, מאוחדים בנחישותם לספק חיים הגונים לילדיהם. כמו ג ‘יימס, רבים נפלו על ידי פיטורים או כישלון עסקי; מישהו שהציץ בתשואת המס של השנה עלול לסמן אותם כעניים. אבל מעטים היו עניים כרוניים. על פי רוב, העוני היה זמני בלבד, נסיגה בחייו של מעמד בינוני. כאשר חברות במעמד הבינוני מוגדרת על-ידי קריטריונים מתמשכים שאינם נעלמים כאשר תלוש ורוד מגיע – קריטריונים כגון הליכה לקולג ‘, בעלות על בית או עבודה טובה – יותר מ -90% מאלה שבפשיטת רגל היו זכאים כמעמד בינוני. בכל אמצעי מלבד המאזנים שלהם, המשפחות במחקר שלנו הן מעמד בינוני כמו בכל מדינה. והם מאוחדים על ידי חוט משותף נוסף: רוב המשפחות הללו שלחו שני הורים לכוח העבודה.

לפי ההיגיון הרגיל, שליחת ההורה השני לתוך כוח העבודה צריך להפוך את המשפחה יותר בטוח מבחינה כספית, לא פחות. אבל ההיגיון הזה מתעלמת מהעובדה החשובה של חיים בעלי שני חיים. כאשר אמהות הצטרפו לכוח העבודה, המשפחה ויתרה על משהו בעל ערך כלכלי ניכר (אם כי לא מוכר): מבוגר מיומן ומסור, זמין כדי לעזור להציל את המשפחה בעתות חירום. כשג’וניור חלה, אמה השוהים בבית היתה שם כדי לטפל בו במשרה מלאה, בלי צורך לשכור אחות. אם אבא פוטר, אמא יכולה להיכנס לשוק העבודה, להביא הכנסה חדשה עד שאבא ימצא עבודה אחרת. ואם בני הזוג התגרשו, האם שלא עבדה מחוץ לבית יכולה לקבל עבודה ולהוסיף הכנסה חדשה לתמיכה בילדיה. אמה השוהים בבית נתנה למשפחתה רשת ביטחון, פוליסת ביטוח לכל מטרה נגד אסון.

אם שתי משפחות בעלות הכנסה הצילו את המשכורת השנייה, הן היו בונים סוג אחר של רשת ביטחון – מהסוג שמקורו בשפע של כסף בבנק. אבל משפחות לא חסכו את הכסף הזה. אפילו כשמיליוני אמהות צעדו אל תוך כוח העבודה, הצטמצמו החיסכון, ולא, כפי שנראה, כי המשפחות היו מבזבזות את המשכורות שלהן על צעצועים עבורן או על ילדיהן. במקום זאת, משפחות נסחפו במלחמת הצעות מחיר, והתחרו בזעם על האחוזה החשובה ביותר: בית ברובע הגון של בית ספר. ככל שהאמון במערכת החינוך התפורר, המלחמה במכרזים על הדיור המשפחתי גברה, וההורים מצאו את עצמם במהרה מגדילים את מחיר ההזדמנויות לילדים אחרים, כגון משבצת בגן חובה או כניסה למכללה טובה. ההכנסה הנוספת של אמא מתאימה בצורה מושלמת ומגיעה בדיוק בזמן הנכון כדי לתת לכל משפחה תחמושת נוספת להתחרות במלחמות המכרז – ולהניע את המחירים אפילו יותר עבור הדברים שכולם רצו.

ההכנסה הממוצעת למשפחה דו-שנתית מרוויחה הרבה יותר היום מאשר במשפחה בעלת מפרנס יחיד לפני דור. ובכל זאת, ברגע שהם שילמו את המשכנתא, את תשלומי המכונית, את המסים, את ביטוח הבריאות, ואת מעונות יום, היום כפול הכנסה משפחות יש פחות הכנסה שיקול דעת – ופחות כסף לשים בצד יום גשום – מאשר את המשפחה הכנסה אחת של לפני דור. וכך מלכודת שני ההכנסה צמחה בקפידה. אמהות עובדות כעת בשתי משרות, בבית ובמשרד. ובכל זאת יש להם פחות מזומנים על היד. המשכורת של אמא נשאבה ישירות לעלויות הבסיסיות של שמירת הילדים במעמד הבינוני.

באותו זמן שבו מיליוני אמהות הלכו לעבודה, המשפחה היתה זקוקה לאם השוהים בבית (או תחליף יקר) יותר מתמיד. מספר הקשישים החלשים, שרובם תלויים במשפחה לטיפול יומיומי, הסתחררו כלפי מעלה. בתי החולים החלו לשחרר חולים “מהר וחולה יותר”, מצפה מהמשפחה להרים את המשימה של סיעוד אותם בחזרה לבריאות. עם אמא של כוח העבודה, ההורים עמדו בפני בחירה כואבת בין תשלום עבור טיפול יקר לקחת זמן עבודה. במקביל, קצב הגירושין המשיך לעלות. מצב זה התגבר על ידי אקלים עסקי רזה יותר ומרושע שסגר צמחים ופטר עובדים בתדירות מדאיגה. בעולם קשוח זה, מיליוני משפחות בעלות הכנסה כפולה למדו את מחיר החיים ללא רשת ביטחון.

באופן בלתי נמנע, מלכודת דו-הכנסה השפיעה גם על משפחת ההכנסה. כאשר מיליוני אמהות נכנסו לכוח העבודה, הן העלו את מחיר החיים של המעמד הבינוני לכולם, כולל משפחות שרצו להשאיר את אמא בבית. לפני דור, מפרנס יחיד שעבד בחריצות ובילה בזהירות, יכול היה להבטיח למשפחתו מעמד נוח במעמד הבינוני. אבל מלחמות ההצעות המטורפות, שהוזנו על ידי משפחות עם שתי הכנסות, שינו את המשחק למשפחות חד-הוריות, ודחפו אותן בסולם הכלכלי. כדי לשמור על אמא בבית, המשפחה הממוצעת בעלת הכנסה חד-פעמית חייבת לוותר על בתי ספר ציבוריים וגנים ציבוריים, ביטוח בריאות ותארים אקדמיים נאותים, ולהשאיר את עצמם ואת ילדיהם עם אחיזה קלה בחלומותיהם של המעמד הבינוני.

מה לגבי משפחות חד-הוריות, הקבוצה שאין לה ברירה להסתדר בהכנסה אחת? לא מפתיע, הם במצב גרוע אפילו יותר מאשר עמיתיהם הנשואים שלהם. אבל גודל הבעיה עבור משפחות חד-הוריות זעזע אותנו. אם המגמות הנוכחיות נמשכות, יותר מאחת מכל שש אמהות חד-הוריות יפשטו את הרגל עד סוף העשור. ההסברים הרגילים לכך שהנשים האלה בצרות – “אבות מתים” שאינם משלמים דמי תינוקות, אפליה במקום העבודה, וכן הלאה – אינם יכולים להסביר את המצוקה הגוברת. לאמהות החד-הוריות של המעמד הבינוני יש כיום הגנה משפטית טובה יותר, משכורות גבוהות יותר, יותר תמיכה בילדים, ועוד הזדמנויות במקום העבודה מאשר מקבילותיהן הגרושות לפני דור, אך הן עומדות בפני הסבירות הרבה יותר להתמוטטות כלכלית. אנו מעריכים כי במהלך עשרים השנים האחרונות, מספר האמהות החד הוריות בפשיטת רגל גדל יותר מ -600 אחוזים.

אז למה הנשים האלה כל כך בצרות? נראה כי השינויים במאזן המשפחתי לפני גירושים זוגיים מסבירים הרבה על הפגיעות של אמהות חד הוריות של ימינו. הורים נשואים נמצאים בצרות כי הם השקיעו כל פרוטה האחרונה, ואז כמה רק כדי לקנות חיים המעמד הבינוני עבור ילדיהם. כתוצאה מכך, האם המתגרשת של היום כבר מתנדנדת על תהום כלכלית ביום שבו היא חותמת על מסמכי הגירושים שלה. אין לה דבר בבנק, והעלויות הקבועות של המשפחה נמתחות בין שתי הכנסות, שלא לדבר על אחת מהן. אין לה תפילה להתחרות במשפחות בעלות הכנסה כפולה כדי לספק לילדיה את מה שנראה כדרישה בסיסית לחינוך של המעמד הבינוני.

האם הפתרון היחיד עבור כל האמהות להמריא בחזרה אל האח? זה אולי נשמע כמו פתרון מסודר, אבל זה לא יעבוד. כמו זה או לא, נשים עכשיו צריך אלה paychecks לשלם את המשכנתא ואת חשבונות ביטוח בריאות. ההכנסה שלהם נעשית, וקורא להם לנטוש את ההתחייבויות הפיננסיות האלה פירושו לאלץ אותם לוותר על מקום המשפחות שלהם במעמד הבינוני. לא, הפתרון האמיתי טמון במקום אחר – בהתייחסות לסיבות שמאחורי המלחמה במכרזים ולסיוע לכל המשפחות, הן חד-צדדיות והן חד-הוריות,.

מלכודת שני ההכנסה עבה אירוניה. אמהות מהמעמד הבינוני נכנסו לכוח העבודה במאמץ מחושב כדי להעניק למשפחותיהן יתרון כלכלי. במקום זאת, מיליונים מהם נמצאים כעת במקום העבודה רק כדי שהמשפחות שלהם יוכלו לשבור. בתקופה שבה נשים מקבלים תעודות המכללה ונכנסים לכוח העבודה במספרי שיא, משפחותיהם נמצאות בצרות כספיות יותר מתמיד. חלק מהנשים הללו היו קורבנות של עיתוי גרוע: למרות השגשוג הכלכלי הכללי, הסיכונים הניצבים בפני משפחותיהם קפצו במידה ניכרת. חלקם היו קורבנות של קוצר ראייה אופטימי: הם ראו את הגמול שאמא עובדת יכולה להביא, בלי לראות את הסיכונים הכרוכים בהכנסה החדשה. ובחלקם היו קורבנות זה לזה. כאשר מיליוני אמהות שפכו למקום העבודה, נעשה קשה יותר ויותר להרכיב חיים של המעמד הבינוני על הכנסה אחת. השילוב הוציא את הנשים האלה מהבית ומרחיק את ילדיהן ובו בזמן הפך את חיי המשפחה פחות, לא יותר, מאובטח כלכלית. האמא של המעמד הבינוני היום לכודה: היא לא יכולה להרשות לעצמה לעבוד, והיא לא יכולה להרשות לעצמה להתפטר.

סיפור של אמא

הן אמהות והן אבות נלכדים באותה סירה שוקעת, אבל אלה אמהות שהיוו את המטרות המיוחדות לשינוי בדור האחרון. אמהות שעזבו את הבית בהמוניהם, מהוות דורות של כלכלת המשפחה. האמהות צריכות לעשות הכל, לטפל בבית ובילדים תוך כדי עבודה במשרה מלאה מחוץ לבית. וזה כמעט תמיד אמהות אשר לשמר את שרידי המשפחה לאחר גירושים.

גם עבור זוג נשוי, כישלון פיננסי הוא באופן לא פרופורציונאלי בעיה של אישה. בעל ואישה שנפגעו על ידי אסון פיננסי נראים פחות או יותר אותו דבר על הנייר. הם חולקים את אותם הנכסים, הם חייבים את אותם חובות, ויש להם את אותם סימנים שחורים על דוחות האשראי שלהם. אבל מאחורי מסך הנישואין, יש הבדלים חשובים.

בעידן זה של שוויון נומינלי בין בעלים ונשים, בהיבט האינטימי ביותר בחייהם – מימון משפחתי – זוגות חושפים מסורת מסורתית מפתיעה. מחקרים מראים כי בממוצע, בעל הוא שלוש פעמים סביר יותר מאשר אישה לקחת את האחריות העיקרית לניהול הכסף של המשפחה. אבל כמו זוג שוקע לתוך מהומה כלכלית, אחריות זו נוטה להשתנות. כמו משפחות ליפול מאחור על החשבונות שלהם, זה נשים להפשיל שרוולים שלהם לעשות מה שצריך לעשות. נשים אשר להתמודד עם הודעות עיקול, נשים אשר להתחנן עם הנושים עבור יותר זמן לשלם, ונשים אשר מתעקשים המבקשים ייעוץ אשראי או סיוע משפטי. וכמו רות אן, הן נשים שבסופו של דבר מחליטים מתי הגיע הזמן להגיש בקשה לפשיטת רגל. בין זוגות המבקשים ייעוץ אשראי או קובץ לפשיטת רגל, פיצול על מי היה אחראי על הטיפול החשבונות היה בדיוק הפוך מאלה של משפחות מאובטח: שלושה רבעים של הנשים היו אחראים בלעדית מנסה לחלץ את משפחותיהם מן הביצה הפיננסית שלהם.

שינוי זה אינו רק התכנסות של תפקידים ארציים בתוך משק הבית, אלא שינוי פשוט בהחלטות השגרתיות שהוא מכסח את הדשא בזמן שהיא מקפלת את הכביסה. במקום זאת, זהו סימן של מחלוקת רצינית בתוך הנישואין. במשפחות במצוקה כלכלית, נשים שניהלו את הכסף לבדו נטו פעמיים לתאר את עצמן כבלתי מרוצות מאוד מן ההסדר מאשר הגברים שנטלו על עצמם את המשימה. נשים רבות, מותשות ומתוסכלות מכל מה שמלווה את הירידה לחורבן כלכלי, מגלות שכאשר הן זקוקות לעזרה, בעליהן נעלמו.

גברים, מצדם, מרגישים לעתים קרובות כי הכישלון שלהם לספק למשפחותיהם מעמיד בסימן שאלה לא רק את היכולות שלהם בכוח העבודה, אלא גם את זהותם כבעלים, כאבות וכגברים. אולי זה לא צריך להיות מופתע לגלות כי בעיות כלכליות בעיות נישואין קשורים סטטיסטית. מחקר אחרי מחקר מראה כי כסף הוא מקור למחלוקת ברוב הנישואין, אבל זה בעייתי במיוחד עבור זוגות כי הם לא יציבים מבחינה כלכלית. עבור משפחה המתגוררת על הקצה, כל רכישה חייב להיות בחן, יצירת נקודות הבזק לקונפליקט בנישואין כי הם כבר הדגיש יתר על המידה. עם אף אחד קרוב קרוב להאשים בפיטורים בעבודה או החרגות של פוליסת ביטוח בריאות, זה קל מדי להפוך תסכול וכעס אחד על השני. זוגות מחליקים לתוך סבב אינסופי של “צריך שיהיו ברשותך”, וניחשו את עצמם – וזה לזה – להחלטה ארוכה. הוא היה צריך לעבוד במשמרת לילה כשהיה לו סיכוי, היא היתה צריכה להמשיך לנהוג במכונית הישנה, ​​הוא היה צריך להתמקח על מחיר טוב יותר בבית, היא היתה צריכה להוציא פחות על מצרכים. עבור חלק, מילים מפנות את מקומן למכות פיזיות במאבק מתמיד כדי להעריך את האשמה. נאמן פשיטת רגל שראיינו מסביר כי על ידי סיוע למשפחות להשתמש בתי המשפט פשיטת רגל כדי לקבל הגנה מפני הנושים שלהם, “אני בעסקי מניעת התעללות. בכל פעם שאני עוזרת למשפחה להתקבל מבחינה כלכלית, אני מניחה שהצילתי מישהו מכות “.

אל תטעו: מצוקה כספית היא בעיה עבור גברים ונשים כאחד. בהתאם לכך, נספר את סיפורם של אמהות ואבות בדפי הספר. אבל אנחנו לא רוצים להשאיר את הרושם שתופעות אלה הן נייטרליות לחלוטין. הם לא. אמהות נמצאות בסיכון גבוה ב -35% מבעלי בתים חסרי ילדים לאבד את בתיהם, פי שלושה יותר מאשר גברים ללא ילדים לפשוט את הרגל, ושבעה פעמים צפויים לעלות למשפחה לאחר הגירושין. וכך, בדפי ספר זה, נספר סיפור על משפחות, על ילדים, ובמיוחד על אמהות.

יש להם ילדים

ספר זה יספר את הסיפור על איך הילדים הפכו את קו ההפרדה בין ממס לבין חדל פירעון, וכיצד ההורים של היום עובדים קשה יותר מתמיד נופל נואשות מאחורי אפילו עם שתי הכנסות. זהו גם סיפור כיצד מצב עניינים זה אינו תכונה בלתי נמנעת של הכלכלה המודרנית, או, למעשה, תוצר הלוואי הבלתי נמנע של כניסת נשים לכוח העבודה.

אנו כותבים את הספר כך שרות אן וכל האימהות כמו רות אן, יחד עם פוליטיקאים ואנשי רוח, תומכי ילדים וארגוני עבודה, שמרנים פרו-משפטים ופמיניסטיות ליברליות, יביטו ברצינות על הכוחות הכלכליים שפגעו באמריקנים משפחה. אנחנו רוצים שהם יראו את המספרים הקשים – ולנשום. אבל יותר מכל, אנחנו רוצים שהם יראו שיש מוצא. ישנם שינויים שיכולים לקרות – שינויים אמיתיים, שינויים מעשיים, שינויים משמעותיים. שינויים שיכולים להתבצע בקונגרס, בבתי המחוקקים של המדינה, במועצות החינוך ובמשפחות. שינויים שיכולים לעשות את זה כך ההורה הממוצע יכול שוב לבלות את לילות שלה לדאוג על אימון בסיר ושמלות לנשף, לא על עיקולים הביתה חשבונות הבנק overdrawn. שינויים שיכולים להפוך את המעמד הבינוני הגדול של אמריקה לאבטח שוב.

מתוך “מלכודת דו-ההכנסה: מדוע אמהות ואמהות מהמעמד הבינוני הולכים לשבור”, מאת אליזבת וורן ואמליה וורן טיאגי. זכויות יוצרים 2003. כל הזכויות שמורות. נדפס על ידי אישור של ספרים בסיסיים חבר בקבוצת פרסאוס ספרים.