‘अलग’: वेरोनिका रोथ के डिस्टॉपियन थ्रिलर में साज़िश और रोमांच का इंतजार है

भविष्य में शिकागो में, सोलह वर्षीय बीट्राइस प्रायर को अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए अपनी पहचान परिभाषित करने के लिए पांच पूर्वनिर्धारित गुटों में से एक को चुनना होगा, जब वह पता लगाती है कि वह एक विसंगति है जो किसी एक समूह में फिट नहीं होती है तो निर्णय अधिक कठिन हो जाता है , और वह जिस समाज में वह रहती है वह सब के बाद सही नहीं है। यहां “डिवर्जेंट” का एक अंश दिया गया है।

अध्याय एक

मेरे घर में एक दर्पण है। यह हॉलवे ऊपर की ओर एक स्लाइडिंग पैनल के पीछे है। हमारे गुट ने मुझे हर तीसरे महीने के दूसरे दिन उसके सामने खड़े होने की अनुमति दी, जिस दिन मेरी मां ने मेरे बालों को काट दिया.

मैं मल पर बैठता हूं और मेरी मां कैंची के साथ मेरे पीछे खड़ी है, ट्रिमिंग। तार एक सुस्त, गोरा अंगूठी में फर्श पर गिरते हैं.

जब वह खत्म होती है, तो वह मेरे बालों को मेरे चेहरे से दूर खींचती है और उसे गाँठ में बदल देती है। मैं ध्यान देता हूं कि वह कितनी शांत दिखती है और वह कितनी केंद्रित है। वह खुद को खोने की कला में अच्छी तरह से अभ्यास करती है। मैं खुद का यही नहीं कह सकता.

जब मैं ध्यान नहीं दे रहा हूं, तो मैं अपने प्रतिबिंब पर नजर डालना चाहता हूं-व्यर्थता के लिए नहीं, बल्कि जिज्ञासा से। तीन महीने में किसी व्यक्ति की उपस्थिति के साथ बहुत कुछ हो सकता है। मेरे प्रतिबिंब में, मुझे एक संकीर्ण चेहरा, चौड़ा, गोल आंखें, और एक लंबी, पतली नाक दिखाई देती है- मैं अभी भी एक छोटी लड़की की तरह दिखता हूं, हालांकि पिछले कुछ महीनों में कभी-कभी मैं सोलह हो गया। अन्य गुट जन्मदिन मनाते हैं, लेकिन हम नहीं करते हैं। यह आत्म-अनुग्रहकारी होगा.

वह कहती है, “वहां,” वह गाँठ को जगह में पिन करती है। उसकी आंखें मेरी दर्पण में पकड़ती हैं। दूर देखने में बहुत देर हो चुकी है, लेकिन मुझे डांटने की बजाय, वह हमारे प्रतिबिंब पर मुस्कुराती है। मैं थोड़ा फहराया। वह खुद पर घूरने के लिए मुझे क्यों नाराज नहीं करती है?

“तो आज दिन है,” वह कहती है.

“हाँ,” मैं जवाब देता हूं.

“आप नर्वस हैं?”

मैं एक पल के लिए अपनी आंखों में घूर रहा हूँ। आज योग्यता परीक्षा का दिन है जो मुझे दिखाएगा कि मैं किस पांच गुटों में से हूं। और कल, चुनिंदा समारोह में, मैं एक गुट पर फैसला करूंगा; मैं अपने पूरे जीवन का फैसला करूंगा; मैं अपने परिवार के साथ रहने या उन्हें त्यागने का फैसला करूंगा.

“नहीं,” मैं कहता हूं। “परीक्षणों को हमारे विकल्पों को बदलने की ज़रूरत नहीं है।”

“ठीक है।” वह मुस्कान। “चलो नाश्ते खाते हैं।”

“धन्यवाद। मेरे बालों को काटने के लिए। “

वह मेरे गाल को चूमती है और दर्पण पर पैनल को स्लाइड करती है। मुझे लगता है कि मेरी मां एक अलग दुनिया में सुंदर हो सकती है। उसका शरीर ग्रे वस्त्र के नीचे पतला है। उसके पास उच्च गालियां और लंबी पलकें होती हैं, और जब वह रात में अपने बालों को नीचे देती है, तो वह अपने कंधों पर लहरों में लटकती है। लेकिन उसे उस सौंदर्य को अपनाने में छिपाना चाहिए.

हम रसोईघर में एक साथ चलते हैं। इन सुबहों पर जब मेरा भाई नाश्ते करता है, और मेरे पिता का हाथ अखबार पढ़ता है, तो मेरे बालों का हाथ छोड़ देता है, और मेरी मां ने टेबल को साफ़ करने के बाद विनम्रता की है- यह उन सुबहों पर है जो मुझे छोड़ने के लिए दोषी मानते हैं.

बस निकास की बदबू आ रही है। हर बार जब यह असमान फुटपाथ का एक पैच हिट करता है, तो यह मुझे तरफ से तरफ झुकाता है, भले ही मैं खुद को रखने के लिए सीट पकड़ रहा हूं.

मेरा बड़ा भाई, कालेब, गलियारे में खड़ा है, खुद को स्थिर रखने के लिए अपने सिर के ऊपर एक रेलिंग पकड़ा है। हम एक जैसे नहीं दिखते हैं। उसके पिता के काले बाल और नाक नाक और मेरी मां की हरी आंखें और मंद गाल हैं। जब वह छोटा था, तो सुविधाओं का संग्रह अजीब लग रहा था, लेकिन अब यह उसे उपयुक्त बनाता है। अगर वह अभियोग नहीं था, तो मुझे यकीन है कि स्कूल में लड़कियों ने उसे देखा होगा.

उन्होंने निस्संदेहता के लिए अपनी मां की प्रतिभा को भी विरासत में मिला। उन्होंने दूसरी सीट के बिना बस पर एक सशक्त कैंडर आदमी को अपनी सीट दी.

कैंडर आदमी एक सफेद टाई-कैंडर मानक वर्दी के साथ एक काला सूट पहनता है। उनके गुट ईमानदारी मानते हैं और सत्य को काले और सफेद के रूप में देखते हैं, इसलिए वे यही पहनते हैं.

इमारतों के बीच अंतराल और सड़कों को शहर के दिल के पास चिकनी है। इमारत जिसे एक बार सीअर्स टॉवर कहा जाता था-हम इसे हब-उगते हुए धुंध से उभरते हैं, आकाशगंगा में एक काला खंभा। बस ऊंचा ट्रैक के नीचे गुजरती है। मैं कभी ट्रेन पर नहीं रहा हूं, हालांकि वे कभी भी दौड़ना बंद नहीं करते हैं और हर जगह ट्रैक होते हैं। केवल डंटलेस सवारी उन्हें.

पांच साल पहले, घनिष्ठता से स्वयंसेवी निर्माण कार्यकर्ताओं ने कुछ सड़कों को बचाया था। उन्होंने शहर के बीच में शुरू किया और सामग्री से बाहर होने तक बाहर निकलने का काम किया। जिन सड़कों पर मैं रहता हूं वे अभी भी क्रैक और पैची हैं, और उन पर ड्राइव करना सुरक्षित नहीं है। वैसे भी हमारे पास कोई कार नहीं है.

कालेब की अभिव्यक्ति बस के रूप में बस है और सड़क पर झटका है। भूरे रंग के वस्त्र उसके हाथ से गिरते हैं क्योंकि वह संतुलन के लिए ध्रुव को पकड़ता है। मैं उसकी आंखों की निरंतर बदलाव से बता सकता हूं कि वह हमारे आस-पास के लोगों को देख रहा है-केवल उन्हें देखने और खुद को भूलने का प्रयास कर रहा है। कैंडर मूल्य ईमानदारी, लेकिन हमारे गुट, Abnegation, निःस्वार्थता मूल्य.

बस स्कूल के सामने रुकती है और मैं उठता हूं, कैंडोर आदमी के पीछे स्कूटर करता हूं। मैं कालेब की भुजा पकड़ता हूं क्योंकि मैं आदमी के जूते पर ठोकर खाता हूं। मेरे ढेर बहुत लंबे हैं, और मैं कभी भी उस सुंदर नहीं रहा हूं.

ऊपरी स्तर की इमारत शहर के तीन स्कूलों में सबसे पुरानी है: लोअर लेवल, मिड-लेवल, और अपर लेवल। इसके चारों ओर की सभी अन्य इमारतों की तरह, यह कांच और स्टील से बना है। इसके सामने एक बड़ी धातु मूर्तिकला है कि स्कूल के बाद डंटलेस चढ़ाई, एक-दूसरे को उच्च और उच्च जाने के लिए साहसी बनाती है। पिछले साल मैंने उनमें से एक को गिरने और उसके पैर तोड़ने को देखा। मैं वह था जो नर्स पाने के लिए भाग गया था.

“आज योग्यता परीक्षण,” मैं कहता हूं। कालेब मेरे मुकाबले काफी साल पुराना नहीं है, इसलिए हम उसी वर्ष स्कूल में हैं.

जब हम सामने के दरवाजे से गुज़रते हैं तो वह चिल्लाता है। मेरी मांसपेशियों में हम दूसरे स्थान पर घूमते हैं। वातावरण भूख महसूस करता है, जैसे हर सोलह वर्षीय इस आखिरी दिन के रूप में उतना ही खा सकता है जितना वह प्राप्त कर सकता है। ऐसा लगता है कि चुनिंदा समारोह के बाद हम इन हॉलों को फिर से नहीं चलेंगे- एक बार जब हम चुनते हैं, तो हमारी नई गुट हमारी शिक्षा खत्म करने के लिए जिम्मेदार होगी.

हमारी कक्षाएं आज आधे में कटौती की जाती हैं, इसलिए हम उन सभी में भाग लेने के बाद उपयुक्तता परीक्षण से पहले उपस्थित होंगे, जो दोपहर के भोजन के बाद होती है। मेरी हृदय गति पहले से ही ऊंचा है.

“आप इस बारे में चिंतित नहीं हैं कि वे आपको क्या बताएंगे?” मैं कालेब से पूछता हूं.

हम हॉलवे में विभाजित होने पर रोकते हैं जहां वह उन्नत गणित की तरफ एक तरफ जाएंगे, और मैं दूसरे को फ़ैशन हिस्ट्री की तरफ जाऊंगा.

वह मुझ पर एक भौह उठाता है। “क्या आप?”

मैं उसे बता सकता था कि मैं हफ्तों के लिए चिंतित हूं कि योग्यता परीक्षा मुझे क्या बताएगी- अभियोग, कैंडर, एरुडाइट, एमिटी, या डंटलेस?

इसके बजाय मैं मुस्कुराता हूं और कहता हूं, “वास्तव में नहीं।”

वह वापस मुस्कुराता है। “कुंआ । । । आपका दिन शुभ हो।”

मैं अपने निचले होंठ पर चबाने, फैक्शन हिस्ट्री की ओर चलता हूं। उसने कभी मेरे प्रश्न का उत्तर नहीं दिया.

हॉलवे क्रैम्प किए जाते हैं, हालांकि खिड़कियों के माध्यम से आने वाली रोशनी अंतरिक्ष के भ्रम पैदा करती है; वे हमारी उम्र में एकमात्र ऐसे स्थान हैं जहां गुटों का मिश्रण होता है। आज भीड़ की एक नई तरह की ऊर्जा है, एक आखिरी दिन उन्माद.

लंबी घुंघराले बाल वाली लड़की “हे!” मेरे कान के बगल में, एक दूर दोस्त पर लहराती है। एक जैकेट आस्तीन मुझे गाल पर smacks। फिर नीले स्वेटर में एक एरुडाइट लड़का मुझे फेंक देता है। मैं अपना संतुलन खो देता हूं और जमीन पर कड़ी मेहनत करता हूं.

“मेरे रास्ते से, कठोर,” वह snaps, और हॉलवे जारी है.

मेरे गाल गर्म। मैं उठता हूं और खुद को धूल करता हूं। जब मैं गिर गया तो कुछ लोग रुक गए, लेकिन उनमें से कोई भी मेरी मदद करने की पेशकश नहीं करता था। उनकी आंखें मुझे हॉलवे के किनारे पर चलती हैं। इस तरह की चीज मेरे गुटों में अब कुछ महीनों से हो रही है- एरुडाइट एबनेजेशन के बारे में विरोधी रिपोर्ट जारी कर रहा है, और इसने स्कूल में संबंधित तरीके को प्रभावित करना शुरू कर दिया है। भूरे रंग के कपड़े, सादे केश, और मेरे गुट के निर्विवाद आचरण को मेरे लिए खुद को भूलना आसान होता है, और हर किसी के लिए भी मुझे भूलना आसान होता है। लेकिन अब वे मुझे एक लक्ष्य बनाते हैं.

मैं ई विंग में एक खिड़की से रुकता हूं और डंटलेस के आने का इंतजार करता हूं। मैं हर सुबह यह करता हूँ। बिल्कुल 7:25 बजे, डंटलेस एक चलती ट्रेन से कूदकर अपनी बहादुरी साबित करता है.

मेरे पिता डेंटलेस “नरक” कहते हैं। वे छेदा, टैटू और काले कपड़े पहने हुए हैं। उनका प्राथमिक उद्देश्य हमारे शहर के चारों ओर की बाड़ की रक्षा करना है। क्या से, मुझे नहीं पता.

उन्हें मुझे परेशान करना चाहिए। मुझे आश्चर्य होना चाहिए कि किस साहस-वे गुण हैं जो वे सबसे अधिक मूल्यवान हैं- आपके नाक के माध्यम से धातु की अंगूठी के साथ करना है। इसके बदले मेरी आंखें उनसे चिपक जाती हैं जहां वे जाते हैं.

ट्रेन सीटी ब्लेयर, मेरी छाती में गूंजने वाली आवाज़। ट्रेन के मोर्चे पर तय की गई रोशनी स्कूल के पीछे दुर्घटनाग्रस्त हो जाती है, क्योंकि लोहे की रेलों पर निकलती है। और जैसे ही आखिरी कुछ कारें गुजरती हैं, अंधेरे कपड़ों में युवा पुरुषों और महिलाओं का एक बड़े पैमाने पर पलायन चलती कारों से खुद को फेंक देता है, कुछ गिरते और घुमाते हैं, दूसरों को अपना संतुलन वापस लेने से पहले कुछ कदम उठाने लगते हैं। लड़कों में से एक लड़के के कंधों के चारों ओर अपनी बांह लपेटता है, हँसता है.

उन्हें देखना मूर्खतापूर्ण अभ्यास है। मैं खिड़की से दूर हो जाता हूं और भीड़ के माध्यम से फ़ैशन इतिहास कक्षा में दबाता हूं.

अध्याय दो

परीक्षण दोपहर के भोजन के बाद शुरू होता है। हम कैफेटेरिया में लंबी टेबल पर बैठते हैं, और टेस्ट एडमिनिस्ट्रेटर एक समय में दस नामों को कॉल करते हैं, प्रत्येक परीक्षण कक्ष के लिए। मैं कालेब और हमारे पड़ोसी सुसान से आगे बैठता हूं.

सुसान के पिता पूरे शहर में अपनी नौकरी के लिए यात्रा करते हैं, इसलिए उनके पास एक कार है और उन्हें हर दिन स्कूल से ले जाती है। उन्होंने हमें भी ड्राइव करने की पेशकश की, लेकिन कालेब कहते हैं, हम बाद में छोड़ना पसंद करते हैं और उन्हें असुविधा नहीं करना चाहेंगे.

बिलकूल नही.

टेस्ट एडमिनिस्ट्रेटर ज्यादातर एबनेजेशन स्वयंसेवक होते हैं, हालांकि परीक्षण कक्षों में से एक में एक इरुडाइट होता है और हममें से उन लोगों का परीक्षण करने के लिए एक दूसरे में डेंटलेस होता है, क्योंकि नियम बताते हैं कि हम किसी के द्वारा हमारे स्वयं के गुट से परीक्षण नहीं किया जा सकता है। नियम यह भी कहते हैं कि हम किसी भी तरह से परीक्षण के लिए तैयार नहीं हो सकते हैं, इसलिए मुझे नहीं पता कि क्या उम्मीद करनी है.

मेरी नजर कमरे में सुसान से डंटलेस टेबल तक जाती है। वे हँस रहे हैं और चिल्ला रहे हैं और कार्ड खेल रहे हैं। तालिकाओं के एक और सेट पर, ज्ञान की निरंतर खोज में, पुस्तकें और समाचार पत्रों पर इरुडाइट चपटा.

पीले और लाल रंग में एमिटी लड़कियों का एक समूह कैफेटेरिया तल पर एक सर्कल में बैठता है, जिसमें कुछ प्रकार के हाथ-स्लैपिंग गेम होते हैं जिसमें एक गायन गीत शामिल होता है। हर कुछ मिनटों में मैं उनसे हंसी का कोरस सुनता हूं क्योंकि किसी को समाप्त कर दिया जाता है और उसे सर्कल के केंद्र में बैठना पड़ता है। उनके बगल में टेबल पर, कैंडर लड़के अपने हाथों से विस्तृत संकेत देते हैं। वे कुछ के बारे में बहस करते प्रतीत होते हैं, लेकिन यह गंभीर नहीं होना चाहिए, क्योंकि उनमें से कुछ अभी भी मुस्कुरा रहे हैं.

अभिसरण तालिका में, हम चुपचाप बैठते हैं और प्रतीक्षा करते हैं। फैक्शन रीति-रिवाज भी निष्क्रिय व्यवहार को निर्देशित करते हैं और व्यक्तिगत वरीयता को पीछे छोड़ देते हैं। मुझे संदेह है कि सभी इरुडाइट हर समय अध्ययन करना चाहते हैं, या हर कैंडर को जीवंत बहस का आनंद मिलता है, लेकिन वे अपने गुटों के मानदंडों को किसी और से ज्यादा नहीं कर सकते.

काले समूह का नाम अगले समूह में बुलाया जाता है। वह आत्मविश्वास से बाहर निकलने की ओर चला जाता है। मुझे उसे भाग्य की इच्छा रखने या उसे आश्वस्त करने की आवश्यकता नहीं है कि उसे परेशान न होना चाहिए। वह जानता है कि वह कहां से संबंधित है, और जहां तक ​​मुझे पता है, वह हमेशा है। उसकी सबसे पुरानी यादें तब से होती हैं जब हम चार साल की थीं। उसने मुझे खेल के मैदान पर छोटी लड़की को अपनी कूद रस्सी नहीं देने के लिए डांटा, जिसके पास खेलने के लिए कुछ भी नहीं था। वह मुझे अक्सर व्याख्यान नहीं देता है, लेकिन मुझे याद करने की उनकी याद आती है.

मैंने उसे यह बताने की कोशिश की है कि मेरी सहजताएं उतनी ही नहीं हैं जितनी कि उसने बस पर कैंडर आदमी को अपनी सीट देने के लिए अपना मन भी नहीं दिया – लेकिन वह समझ में नहीं आया। वह हमेशा कहता है, “बस जो करना है उसे करो।” यह उनके लिए इतना आसान है। यह मेरे लिए इतना आसान होना चाहिए.

मेरा पेट wrenches। मैं अपनी आंखें बंद करता हूं और दस मिनट बाद तक उन्हें बंद रखता हूं, जब कालेब फिर से बैठता है.

वह प्लास्टर-पीला है। जब वह पसीना बंद कर देता है, तो वह अपने पैरों के साथ अपने हथेलियों को धक्का देता है, और जब वह उन्हें वापस लाता है, तो उसकी उंगलियां हिलाती हैं। मैं उसे कुछ पूछने के लिए अपना मुंह खोलता हूं, लेकिन शब्द नहीं आते हैं। मुझे उनके परिणामों के बारे में पूछने की अनुमति नहीं है, और मुझे मुझे बताने की अनुमति नहीं है.

एक अभिसरण स्वयंसेवक नाम के अगले दौर बोलता है। दोंटलेस से दो, एरुडाइट से दो, एमिटी से दो, कैंडर से दो और फिर: “एबनेजेशन: सुसान ब्लैक एंड बीट्राइस प्रायर।”

मैं उठता हूं क्योंकि मुझे लगता है, लेकिन अगर यह मेरे ऊपर था, तो मैं अपने सीट में बाकी समय तक रहूंगा। मुझे लगता है कि मेरी छाती में एक बुलबुला है जो दूसरे से अधिक फैलता है, मुझे अंदर से अलग तोड़ने की धमकी देता है। मैं बाहर निकलने के लिए सुसान का पालन करता हूं। जिन लोगों को मैं पास करता हूं वे हमें अलग नहीं बता सकते हैं। हम एक ही कपड़े पहनते हैं और हम अपने गोरे बालों को उसी तरह पहनते हैं। केवल अंतर यह है कि सुसान शायद ऐसा महसूस न करे कि वह फेंकने जा रही है, और जो मैं बता सकता हूं, उसके हाथ इतनी मेहनत नहीं कर रहे हैं कि उन्हें अपनी शर्ट के ढेर को स्थिर रखने के लिए उसे पकड़ना है.

कैफेटेरिया के बाहर हमारे लिए प्रतीक्षा करना दस कमरे की एक पंक्ति है। उनका उपयोग केवल योग्यता परीक्षणों के लिए किया जाता है, इसलिए मैं पहले कभी नहीं रहा हूं। स्कूल के अन्य कमरों के विपरीत, वे ग्लास द्वारा नहीं बल्कि दर्पणों से अलग होते हैं। मैं खुद को देखता हूं, पीला और भयभीत, दरवाजों में से एक की ओर घूमता हूं। सुसान मेरे कमरे में घूमते हुए घबराहट से ग्रस्त है, और मैं कमरे 6 में चलता हूं, जहां एक डांटलेस महिला मेरे लिए इंतजार करती है.

वह युवा डंटलेस के रूप में गंभीर रूप से दिख रही नहीं है। उसके पास छोटी, गहरा, कोणीय आंखें हैं और एक काले ब्लेज़र पहनती हैं-जैसे एक आदमी के सूट और जींस। यह तभी होता है जब वह दरवाजा बंद कर देती है कि मैं उसकी गर्दन के पीछे टैटू देखता हूं, एक लाल आँख के साथ एक काला और सफेद हॉक। अगर मुझे ऐसा नहीं लगता कि मेरा दिल मेरे गले में माइग्रेट हो गया है, तो मैं उससे पूछूंगा कि यह क्या दर्शाता है। यह कुछ संकेत करना चाहिए.

दर्पण कमरे की भीतरी दीवारों को कवर करते हैं। मैं सभी कोणों से अपना प्रतिबिंब देख सकता हूं: भूरे रंग के कपड़े मेरी पीठ के आकार को अस्पष्ट करते हैं, मेरी लंबी गर्दन, मेरे घुटने-नुकीले हाथ, रक्त ब्लश के साथ लाल। छत प्रकाश के साथ सफेद चमकती है। कमरे के केंद्र में एक दंत चिकित्सक की तरह एक पीछे की कुर्सी है, इसके बगल में एक मशीन है। यह ऐसी जगह की तरह दिखता है जहां भयानक चीजें होती हैं.

“चिंता मत करो,” महिला कहती है, “यह चोट नहीं पहुंची।”

उसके बाल काले और सीधे हैं, लेकिन प्रकाश में मुझे लगता है कि यह भूरे रंग के साथ streaked है.

वह कहती है, “सीट लें और आराम करें।” “मेरा नाम तोरी है।”

बेतरतीब ढंग से मैं कुर्सी पर बैठता हूं और सिरदर्द पर अपना सिर डालता हूं। रोशनी मेरी आंखों को चोट पहुंचाती है। टोरी अपने अधिकार पर मशीन के साथ खुद को व्यस्त करता है। मैं उसके हाथों में तारों पर नहीं, बल्कि उस पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करता हूं.

“क्यों हॉक?” मैं बाहर निकलता हूं क्योंकि वह मेरे माथे पर एक इलेक्ट्रोड संलग्न करती है.

वह कहती है, “मुझ पर अपनी भौहें उठाकर,” पहले कभी उत्सुकता से पहले कभी नहीं मिला। “.

मैं कंपकंपी, और हंस टक्कर मेरी बाहों पर दिखाई देते हैं। मेरी जिज्ञासा एक गलती है, अपर्याप्त मूल्यों का विश्वासघात.

थोड़ी सी हमला करते हुए, वह मेरे माथे पर एक और इलेक्ट्रोड दबाती है और बताती है, “प्राचीन दुनिया के कुछ हिस्सों में, हॉक ने सूर्य का प्रतीक किया। जब मुझे यह मिला, तो मुझे लगा कि अगर मेरे पास हमेशा सूर्य होता, तो मैं अंधेरे से डरता नहीं। “

मैं खुद को एक और सवाल पूछने से रोकने की कोशिश करता हूं, लेकिन मैं इसकी मदद नहीं कर सकता। “तुम अंधेरे से डरते हो?”

“मैं अंधेरे से डरता था,” उसने मुझे सुधार दिया। वह अगले इलेक्ट्रोड को अपने माथे पर दबाती है, और उसके लिए तार जोड़ती है। वह shrugs। “अब यह मुझे डर के बारे में याद दिलाता है।”

वह मेरे पीछे खड़ी है। मैं इतनी कसकर हथियारों को निचोड़ता हूं कि लाली मेरे नाक से दूर खींचती है। वह उसके पीछे की मशीन के लिए, उसे मेरे साथ, उसे जोड़ने के लिए तारों tugs। तब वह मुझे स्पष्ट तरल का शीश पास करती है.

“यह पीओ,” वह कहती है.

“यह क्या है?” मेरा गला सूजन महसूस करता है। मैं कड़ी मेहनत करता हूँ। “क्या होने जा रहा है?”

“आपको यह नहीं बता सकता है। बस मुझ पर भरोसा करो।”

मैं अपने फेफड़ों से हवा दबाता हूं और शीश की सामग्री को मेरे मुंह में टिपता हूं। मेरी आँखें बंद.

जब वे खुलते हैं, तो एक क्षण बीत चुका है, लेकिन मैं कहीं और हूं। मैं फिर से स्कूल कैफेटेरिया में खड़ा हूं, लेकिन सभी लंबी टेबल खाली हैं, और मैं ग्लास की दीवारों के माध्यम से देखता हूं कि यह बर्फबारी है। मेरे सामने की मेज पर दो टोकरी हैं। एक में पनीर का एक हिस्सा है, और दूसरी तरफ, चाकू मेरे अग्रदूत की लंबाई है.

मेरे पीछे, एक औरत की आवाज़ कहती है, “चुनें।”

“क्यों?” मैं पूछता हूं.

“चुनें,” वह दोहराती है.

मैं अपने कंधे पर देखता हूं, लेकिन कोई भी वहां नहीं है। मैं टोकरी पर वापस आ गया। “मैं उनके साथ क्या करूँगा?”

उसने कहा, “चुनें!”.

जब वह मुझ पर चिल्लाती है, तो मेरा डर गायब हो जाता है और जिद्दीपन इसे बदल देता है। मैं अपनी बाहों को घुमाता हूं और पार करता हूं.

“यह तुम्हारा रास्ता है,” वह कहती है.

टोकरी गायब हो जाती है। मैं एक दरवाजा स्क्वाक सुनता हूं और यह देखने के लिए बारी करता हूं कि यह कौन है। मैं नहीं देखता “कौन” लेकिन एक “क्या”: एक कुत्ते के साथ एक कुत्ता मेरे पास से कुछ गज की दूरी पर खड़ा है। यह मेरे ऊपर कम हो जाता है और मेरे सामने रेंगता है, उसके होंठ उसके सफेद दांतों से पीछे हटते हैं। अपने गले में गहरे से एक उगता हुआ गुर्गे, और मैं देखता हूं कि पनीर आसान क्यों होता। या चाकू। लेकिन अब बहुत देर हो चुकी है.

मैं दौड़ने के बारे में सोचता हूं, लेकिन कुत्ता मेरे से तेज़ होगा। मैं इसे जमीन पर कुश्ती नहीं कर सकता। मेरा सिर पाउंड मुझे निर्णय लेना है। अगर मैं टेबल में से एक पर कूद सकता हूं और इसे शील्ड-नो के रूप में उपयोग कर सकता हूं, तो मैं टेबल पर कूदने के लिए बहुत छोटा हूं, और एक को टिपने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं हूं.

कुत्ता snarls, और मैं लगभग मेरी खोपड़ी में ध्वनि हिल महसूस कर सकते हैं.

मेरी जीवविज्ञान पाठ्यपुस्तक ने कहा कि कुत्तों को डर की स्थिति में मानव ग्रंथियों द्वारा गुप्त रसायन के कारण भय की गंध हो सकती है, वही रसायन एक कुत्ते का शिकार रहस्य है। सुगंधित डर उन्हें हमला करने के लिए प्रेरित करता है। कुत्ते मेरे सामने इंच, इसकी नाखून फर्श scraping.

मैं भाग नहीं सकता मैं लड़ नहीं सकता इसके बजाय मैं कुत्ते की गहरी सांस की गंध में सांस लेता हूं और इस बारे में सोचना नहीं चाहता कि उसने अभी क्या खाया है। उसकी आंखों में कोई सफेद नहीं है, सिर्फ एक काला चमचमाती है.

कुत्तों के बारे में मुझे और क्या पता है? मुझे इसे आंखों में नहीं देखना चाहिए। यह आक्रामकता का संकेत है। मुझे याद है कि जब मैं जवान था, तो मेरे पिता से एक पालतू कुत्ते के लिए पूछ रहा था, और अब, कुत्ते के पंजे के सामने जमीन पर घूर रहा है, मुझे याद नहीं है क्यों। यह करीब आता है, अभी भी उगता है। अगर उसकी आंखों में घूरना आक्रामकता का संकेत है, तो सबमिशन का संकेत क्या है?

मेरी सांसें ज़ोरदार लेकिन स्थिर हैं। मैं अपने घुटनों पर डूब गया। आखिरी चीज जो मैं करना चाहता हूं वह कुत्ते के सामने जमीन पर झूठ बोल रही है जिससे मेरे चेहरे के साथ दांत का स्तर बन जाता है-लेकिन यह मेरे पास सबसे अच्छा विकल्प है। मैं अपने पैरों को मेरे पीछे खींचता हूं और मेरी कोहनी पर दुबला रहता हूं। जब तक मैं अपने चेहरे पर गर्म श्वास महसूस नहीं करता तब तक कुत्ता करीब और करीब आ जाता है। मेरी बाहें हिल रही हैं.

यह मेरे कान में छालता है, और मैं चिल्लाते हुए अपने दांतों को दबाता हूं.

कुछ गाढ़ा और गीला मेरे गाल को छूता है। कुत्ते का उगता बंद हो जाता है, और जब मैं इसे फिर से देखने के लिए अपना सिर उठाता हूं, तो यह पेंटिंग होता है। यह मेरा चेहरा पाला। मैं फिसल गया और मेरी ऊँची एड़ी पर बैठ गया। कुत्ता मेरे पंजे को मेरे घुटनों पर चढ़ता है और मेरी ठोड़ी को लाता है। मैं cringe, मेरी त्वचा से drool पोंछते हुए, और हँसते हैं.

“तुम इतने दुष्ट जानवर नहीं हो, हुह?”

मैं धीरे-धीरे उठता हूं इसलिए मैं इसे चौंका नहीं देता, लेकिन यह कुछ सेकंड पहले मुझे सामना करने वाले व्यक्ति की तुलना में एक अलग जानवर की तरह लगता है। मैं हाथ से बाहर खींचता हूं, सावधानी से, इसलिए यदि मुझे आवश्यकता हो तो मैं इसे वापस खींच सकता हूं। कुत्ता मेरे हाथ से अपने हाथ को झुकाता है। मुझे अचानक खुशी है कि मैंने चाकू नहीं उठाया.

मैं झपकी देता हूं, और जब मेरी आंखें खुलती हैं, तो एक बच्चा एक सफेद पोशाक पहनने वाले कमरे में खड़ा होता है। वह दोनों हाथों और स्क्वालों को फैलाती है, “पिल्ला!”

जैसे ही वह मेरे पक्ष में कुत्ते की तरफ दौड़ती है, मैं उसे चेतावनी देने के लिए अपना मुंह खोलता हूं, लेकिन मुझे बहुत देर हो चुकी है। कुत्ता बदल जाता है। उगने के बजाय, यह छाल और snarls और snaps, और इसकी मांसपेशियों को तार तार के रूप में गुच्छा। उछाल के बारे में। मुझे नहीं लगता, मैं बस कूदता हूं; मैं अपने शरीर को कुत्ते के ऊपर फेंक देता हूं, अपनी बाहों को अपनी मोटी गर्दन के चारों ओर लपेटता हूं.

मेरा सिर जमीन हिट करता है। कुत्ता चला गया है, और छोटी लड़की भी है। इसके बजाय मैं अकेले हूँ-परीक्षण कक्ष में, अब खाली है। मैं एक धीमी सर्कल में बदल जाता हूं और खुद को किसी भी दर्पण में नहीं देख सकता। मैंने दरवाजा खोल दिया और हॉलवे में चले गए, लेकिन यह एक हॉलवे नहीं है; यह बस है, और सभी सीटें ली जाती हैं.

मैं गलियारे में खड़ा हूं और ध्रुव पर पकड़ता हूं। मेरे पास बैठकर एक समाचार पत्र के साथ एक आदमी है। मैं कागज के शीर्ष पर उसका चेहरा नहीं देख सकता, लेकिन मैं उसके हाथ देख सकता हूं। वे डूब गए हैं, जैसे कि उन्हें जला दिया गया था, और वे कागज़ के चारों ओर घूमते हैं जैसे कि वह इसे कुचलना चाहता है.

“क्या आप इस लड़के को जानते हैं?” वह पूछता है। वह समाचार पत्र के सामने वाले पृष्ठ पर तस्वीर को टैप करता है। शीर्षक पढ़ता है: “क्रूर हत्यारा अंततः समझा गया!” मैं “हत्यारा” शब्द पर देखता हूं। यह लंबे समय से रहा है क्योंकि मैंने आखिरी बार उस शब्द को पढ़ा था, लेकिन इसका आकार भी मुझे डर से भरता है.

शीर्षक के नीचे की तस्वीर में एक सादा चेहरा और दाढ़ी वाला एक जवान आदमी है। मुझे लगता है कि मैं उसे जानता हूं, हालांकि मुझे याद नहीं है कि कैसे। और साथ ही, मुझे लगता है कि उस आदमी को बताना एक बुरा विचार होगा.

“ठीक है?” मैं उसकी आवाज़ में क्रोध सुनता हूं। “क्या आप?”

एक बुरा विचार-नहीं, एक बहुत बुरा विचार। मेरा दिल पाउंड और मैं अपने हाथों को हिलाकर रखने से ध्रुव को पकड़ता हूं, मुझे दूर देने से। अगर मैं उसे बताता हूं कि मैं लेख से आदमी को जानता हूं, तो मेरे साथ कुछ भयानक होगा। लेकिन मैं उसे विश्वास दिला सकता हूं कि मैं नहीं करता हूं। मैं अपने गले को साफ़ कर सकता हूं और अपने कंधों को फेंक सकता हूं-लेकिन वह झूठ होगा.

मैं अपने गले को साफ़ करता हूँ.

“क्या तुम?” वह दोहराता है.

मैंने अपने कंधों को झुकाया.

“कुंआ?”

एक कड़वाहट मेरे माध्यम से चला जाता है। मेरा डर तर्कहीन है; यह सिर्फ एक परीक्षण है, यह वास्तविक नहीं है। “नहीं,” मैं कहता हूं, मेरी आवाज़ आरामदायक है। “कोई विचार नहीं कि वह कौन है।”

वह खड़ा है, और अंततः मैं उसका चेहरा देखता हूं। वह अंधेरे धूप का चश्मा पहनता है और उसका मुंह एक झुंड में झुकता है। उसका गाल उसके हाथों की तरह निशान के साथ rippled है। वह मेरे चेहरे के करीब झुकता है। उसकी सांस सिगरेट की तरह बदबू आ रही है। असली नहीं, मैं खुद को याद दिलाना चाहता हूं। असली नहीं.

“तुम झूठ बोल रहे हो,” वह कहता है। “तुम झूठ बोल रही हो!”

“मैं नहीं हूँ।”

“मैं इसे आपकी आंखों में देख सकता हूँ।”

मैं खुद को स्ट्राइटर खींचता हूं। “आप नहीं कर सकते।”

“यदि आप उसे जानते हैं,” वह कम आवाज में कहते हैं, “आप मुझे बचा सकते हैं। तुम मुझे बचा सकते हो! “

मैं अपनी आंखों को संकीर्ण करता हूं। “ठीक है,” मैं कहता हूँ। मैंने अपना जबड़ा सेट किया। “मैं नही।”

वेरोनिका रोथ द्वारा “डिवर्जेंट” से उद्धृत। वेरोनिका रोथ द्वारा कॉपीराइट © 2011। कैथरीन Tegen किताबों की अनुमति से दोबारा मुद्रित, HarperCollinsPublishers का एक छाप. सर्वाधिकार सुरक्षित। अमेरिका के संयुक्त राज्य अमेरिका में छपी. महत्वपूर्ण लेखों और समीक्षाओं में शामिल संक्षिप्त उद्धरणों के मामले में, इस पुस्तक का कोई भी हिस्सा किसी भी तरीके से लिखित अनुमति के बिना उपयोग या पुन: उत्पन्न नहीं किया जा सकता है। जानकारी के लिए हार्परकोलिन्स चिल्ड्रन बुक्स, हार्परकोलिन्स पब्लिशर्स का एक प्रभाग, 10 ईस्ट 53 स्ट्रीट, न्यूयॉर्क, एनवाई 10022.