“אמריקה אחת”: עיר קטנה מקבלת בברכה אלפי פליטים עם אירוח דרומי

העיר קלרקסטון יש חגיגה מתוכננת לחודש יולי הרביעי, להשלים עם מסיבת בריכה הקהילה, נקניקיות על הגריל ומרקים עבור הילדים.

זה נשמע כמו סצנה של אלפי עיירות קטנות ברחבי הארץ, אבל החג יש חריגה מסוימת עבור רבים 13,000 תושבי העיר ג’ורג’יה קטנה, 31.8 אחוזים מהם לא נולדו בארה”ב..

ברוכים הבאים לעיירה הקטנה בג’ורג’יה, אשר קיבלה בברכה אלפי פליטים

יול07:08

החגיגה תציין יום משמח עבור אנשים כמו מרים אחמד יאן, 29, אם חד הורית שנמלט מצב מסוכן באפגניסטן מול בנה הצעיר שלה בחודש פברואר להתיישב בעיר הממוקם ממזרח אטלנטה.

הפחד שחשה שהיא יוצאת מהמטוס עם ילדיה הוחלף בתקווה לעתיד טוב יותר.

“לעומת העבר, החיים באמריקה שונים בהרבה”, אמר יאן, “אני רואה את הילדים שלי, אני רואה חיוך על הפנים, אני רואה שינויים רבים בחיי היומיום, אני רואה אותם מאושרים, אני מאוד שמח “.

קלרקסטון הפך למה שראש העיר טד טרי מכנה “אליס איילנד של הדרום”, יעד לפליטים בינלאומיים שמארז 40 לאומים שדיברו 60 שפות אל תוך 1.4 ק”מ רבועים של העיר.

בתוך רטוריקה זועמת על מדיניות ההגירה באמריקה, טרי, בן 35, מאמין כי קלרקסטון זורחת כדוגמה לאופן שבו קבוצה מגוונת של אנשים יכולה לחיות ביחד ולהפוך אותה לעבודה.

“זה באמת נותן לי הרבה תקווה בעולם עתידי, כי אם … אנחנו יכולים למצוא את המסלול הזה כדי להראות כי אתה יכול להיות שלום, עולם משגשגת יותר, אז אני חושב שאנחנו יכולים באמת לראות כי להשתלט על הרבה אחרים חלקים של אמריקה וזה יהיה משהו שאנחנו גאים שאנחנו חלק “, אמר טרי היום.

טיול בעיר המטייל להולכי רגל לוקח מבקרים למסגדים, מקדשים בודהיסטים, כנסיות נוצריות ומסעדות כמו המטבח & גריל Kathmandu וקפה אתיופי.

“אלה הם יחידים ומשפחות, בדיוק כמוני וכמוני, כי … יש לנו את אותם המניעים, אותם הפחדים, אותו הכאב, אותו צורך לספק למשפחתנו כפי שאנו עושים”, פדיה מיקסון, מנכ”ל ארגון היישוב מחדש ללא מטרות רווח ניו אמריקן נתיבים, אמר היום.

הם אנשים שנמלטו מרצח עם או ממלחמה, מאנשים שעונו, נאסרו על אמונותיהם או על צבע עורם, או שבני משפחה נהרגו – אנשים כמו יאן, שלא יכלו לדבר במפורש על מצוקתה מחשש שהיא עלולה לסכן את המשפחה שעדיין חיים באפגניסטן.

“עברנו הרבה קשיים, אני והילדים שלי, שלא היינו צריכים”, אמר ג’אן היום, באמצעות המתרגם, עבדול הייכל, “ואני רוצה לשים את עצמי במצב כלשהו כדי לתמוך ולדאוג לילדים שלי .

ההתאמה של יאן לאמריקה נעזרת במסלולים אמריקאיים חדשים, שעובדת עם ממשלת ארה”ב כדי להקל על דיור, תעסוקה, שיעורים באנגלית ועוד עבור פליטים שהגיעו לאחרונה.

פליטים מקבלים שישה חודשים של סיוע ממשלתי על ידי תוכניות יישוב מחדש, אבל ניו אמריקן נתיבים נועד לעזור להם מעבר מסגרת זמן כדי לעזור להם למצוא הצלחה קדימה. אורגת מיומן, יאן כבר מצאה עבודה כפי שהיא שואפת להתאים את החיים החדשים של משפחתה Clarkston.

“מרים היתה לי השראה”, אמרה מרי מרתה מיט, תושבת קלרקסטון, המסייעת בחסות יאן ומשפחתה דרך נתיבים אמריקאיים חדשים.

“היא אשה שיש לה חסד שקט. היא חזקה מאוד, היא עובדת קשה, היא אדם מדהים. אנחנו מחשיבים זה את זה כמשפחה “.

יאן מקווה ללכת בעקבות הייקל, שהגיע קלרקסטון עם אשתו ובנו מאפגניסטן על אשרת עולה מיוחדת בשנת 2012. הוא עבד עם צבא ארה”ב באפגניסטן ונאלץ לברוח בגלל מצב ביטחוני.

Haikal לאחרונה הפך אזרח ארה”ב ועובד עם נתיבים אמריקאים חדשים כדי לעזור לסלול את הדרך עבור אלה שבאו קלרקסטון אחריו.

“אמריקה היא ארץ ההזדמנויות, מדינה היודעת את הערך של היותה אנושית, היודעת את זכויות האדם”, אמר, “אני אהיה מסוגל לטפל במשפחה שלי באמריקה”.

עיר משתנה

קלרקסטון גדל כרכבת על רכבת גאורגיה בסוף 1800, והיה רוב האוכלוסייה הלבנה עד רבים החלו לעזוב את הפרברים של 1970s.

העיר החלה להפוך ליעד פליט בשנות השמונים, כאשר אנשים שנמלטו מווייטנאם ומדינות מדכאות אחרות בדרום מזרח אסיה החלו להגיע.

“הרבה מנהיגים ומפחידים מאותו זמן אמרו: ‘אנחנו לא יכולים לקחת פליטים ויאטנמים כי הקומוניסטים יכולים לחדור לשורות ולהפיץ את הקומוניזם'”, אמר טרי, “התברר שמדובר באחת ההחלטות הטובות ביותר שעשינו, רבים מהמנהיגים העסקיים והפקידים שלנו הם עכשיו האמריקאים הראשונים או מהדור השני מאותו הזמן שמביאים הרבה לקהילה “.

“יש פה הרבה רטוריקה שזה לא אנושי”, אמר מיקסון, “הרעיון שאנחנו נגדם, אנחנו מולם, הוא רעיון מאוד עתיק, ואני חושב שכולנו חתוכים מאותה בד. כולנו ראויים לכבוד יטופל בחמלה “.

ב -25 השנים האחרונות, ג ‘ורג’ יה יש מחדש 37,000 פליטים – רובם הגיעו דרך קלרקסטון – עם ממוצע של כ 2,500 עד 3,500 בכל שנה, בכל רחבי המדינה. כיום יש כ -23 מיליון פליטים ו -65 מיליון בני אדם חסרי תקדים, שנפרדו מבתיהם בעולם, על פי הנציבות העליונה של האו”ם לפליטים.

עם זאת, מספר הפליטים נכנסו לארה”ב ירדה באופן דרמטי מאז השנה שעברה. צווי ההנהלה על ידי הנשיא דונלד טראמפ לשים מכסה על הסכום הכולל של פליטים המדינה תקבל, אסר על כל מי שנכנס משבע מדינות – 5 עם רוב המוסלמים.

טראמפ הגדיר את הגבול ל -45,000 פליטים ל -2023, התקרה הנמוכה ביותר מאז שהנשיאים החלו לקבוע את ההגבלות על קבלת הפליטים ב -1980. גאורגיה צפויה להתיישב כ -1,000 פליטים השנה, על פי מיקסון.

עושה את זה עבודה

קלרקסטון נמצא במחוז דקאלב, מחסום כחול במדינה אדומה שבה נתן נתן דיל, רפובליקני, הוציא צו איסור של 2015 לאסור על פליטים סורים שהוא ביטל מאוחר יותר.

הוסף בהיסטוריה של ג’ורג’יה מוטרד עם גזע, קלרקסטון נראה להיות מקום סביר לקחת באופן קבוע פליטים. אז איך העיר עושה את זה עובד?

“הדרך שבה אנשים מסתכלים על התרבות הדרומית, אפשר להסתכל עליה ולראות מדוע הפליטים לא יתקבלו בברכה, אבל אפשר גם להסתכל על זה כמו שלנו היא תרבות של אירוח, שלנו היא תרבות של אמונה, וזה באמת חלק גדול מתוכנית הפליטים “, אמר מיקסון.

מיקון עובדת עם פליטים בקלרקסטון במשך 20 שנה ומציינת כי היחסים בין הקהילה הקיימת לבין הפליטים היו טלאים מחוספסים שלהם. יש הרבה יותר תיאום בין ארגוני יישוב מחדש של פליטים לבין ממשלת העיר בשנים האחרונות, אשר סייעה להפחית את החיכוך, אמר Mixon.

טרי גם מצטט את גודל העיר ואת צפיפות האוכלוסייה כגורמים המאפשרים לפליטים החדשים להתאקלם בהצלחה. כל דבר בעיר נמצא במרחק הליכה, ותחבורה ציבורית זמינה לפליטים העובדים לעתים קרובות במפעלים במרחק שעה.

“זה מקום מצוין להתחיל בו באמריקה”, אמר יאן, “זה מגוון, יש אנשים מכל העולם, זה מאוד מקובל”.

העיר מציעה גם דיור זול דירות, שיעורי אנגלית, מגוון של מקומות פולחן, ועסקים מקומיים קייטרינג לצרכים הפליטים.

המתגוררים החדשים, שבדרך כלל כבר בילו בין 8 ל -10 שנים במחנה פליטים או מנותקים מהבית, גם בדרך כלל בעלי מיומנות שיכולה לעזור להם למצוא עבודה במהירות. שמונים ותשעה אחוזים מהפליטים הם עצמאיים בתוך שישה חודשים ולא תלויים בסיוע ממשלתי, אמר טרי.

“אנחנו מקבלים אנשים ממקומות כמו עיראק, אפגניסטן וקונגו שיש להם מערכות מיומנות מדהימות”, אמר טרי, “הם כמה מהאנשים הכי גמישים בעולם, הם עברו את הגיהינום והחזרה, והם שרדו. הם גם מוכנים לעשות עבודות שהאמריקנים לא יעשו, כדי שיידעו שילדיהם יהיו להם הזדמנויות “.

התשתית הקיימת של ארגוני הפליטים ושל האמונה היא חיונית גם ליכולתה של העיר לקלוט כל כך הרבה עולים חדשים. גורם חשוב נוסף הוא אוכלוסייה מזמינה, הכוללת אנשים כמו מיט, האשה המסייעת למשפחתו של יאן.

“הפחד ש (יאן) היה, למרות שהיא הייתה מאוד מרוכזת, היא פחדה מאוד (בהתחלה)”, אמרה מיט, “ואז לראות אותה אחרי היום הראשון בעבודה, את החיוך על פניה – ההבדל בתצלומים פשוט מדהים לראות “.

קלרקסטון נקראה אחת מ -50 הערים הבטיחות של גאורגיה עם אוכלוסיות מעל 10,000 על ידי המועצה הלאומית לבטיחות ואבטחה בבית, המשתמשת בנתוני הפשע האחרונים של ה- FBI, וכן בסטטיסטיקה של אוכלוסייה ומחקר פנימי.

יש עדיין תחומים לשיפור, שכן שיעור העוני הוא 35.6 אחוזים, כמעט פי שלושה מהממוצע הארצי, על פי מפקד האוכלוסין האמריקני.

“עבודה עם פליטים היא לא צדקה”, אמר מיקסון, “מדובר בהשקעה באנשים שמביאים כישורים חשובים לאמריקה, ואני חושב שאחד הדברים שאנחנו לא חושבים עליו הוא עד כמה חשובה התושייה והאופטימיות לבנות את הארץ הזאת ולבנות את התרבות שלנו ולהפוך את אמריקה לשגשגת “.

כאשר אזרחי קלרקסטון יתכנסו למסיבת יולי הרביעי ביום רביעי, כשהם מחזיקים את הניצוצות שלהם וחוגגים את החג האמריקאי, הם לא יהיו בהוטאנים או אתיופים או סודאנים. הם יהיו גרוזינים חוגגים מדינה שנתנה את חייהם תקווה.

“בואו נהיה עם אחד, אמריקה אחת, תחת דגל אחד גדול”, אמר הייכל.

עקוב אחר TODAY.com סופר סקוט Stump בטוויטר.