Odabir roditelja: Usvajanje odraslih stvara novu vezu
Sandra Titus zamagljava se samo s pogledom na fotografije njezinih usvojenih kćeri.
Nakon što je usvajanje prošlo prošlog studenog, Sandra i njezin suprug, Ross, uživali su u prvom Božiću u novoj obitelji zajedno. Jedan od njihovih prvih darova svojoj kćeri Jillianu: srebrna srebrna čaša za šalicu urezana u njezine nove inicijale.
“Za mene, šalica znači: ‘Uvijek ćemo paziti da se brinete o njemu’, a nitko ne može dirati činjenicu da smo obitelj, da je neuništivo, nepovratno. To je neprocjenjivo “, kaže Jillian.
Impresivne riječi iz “djeteta” obitelji. No tada Jillian Titus ima 29 godina, a izvršni direktor na Nintendu u Redmondu, Wash. Njeni novi roditelji – Sandra, 49 i Ross, 46 – također rade u tvrtki za videoigre. Trio se sastao u uredu 2008. godine i, u početku, bio je povezan s njihovim bostonskim terijerima. Kasnije su zamolili suca da odobri njihovu domaću obitelj iz dva razloga: ljubav i novac.
Čini se da se usvajanja za odrasle u Americi rastu, kaže Chuck Johnson, predsjednik i izvršni direktor Nacionalnog vijeća za usvajanje. Grupa zagovaranja je jedina organizacija koja ubraja broj domaćih posvojenja u SAD-u, rekao je Johnson, iako ne konkretno prati adaptaciju odraslih. Statistike je teško kompajlirati, kažu stručnjaci, jer mnoge države i dalje obvezuju da su zapisi o usvajanju sudova zapečaćeni i povjerljivi.
“No, anegdotski, čini se da se događa češće”, rekao je Johnson. Najčešći scenarij kojeg vidi: bivša udomiteljska djeca – sada odrasli – koji se usvajaju od svojih dugogodišnjih udomitelja. U rijetkim slučajevima, kažu stručnjaci za usvajanje, odrasle osobe koje su izgubile ili su se udaljile od njihovih bioloških roditelja, povezuju se sa starijim ljudima koji se počinju osjećati kao majke i očevi – i konačno nastoje legalizirati tu emocionalnu privrženost.
“Bez obzira koliko ste stari,” rekao je Johnson, “nikad nećete izgubiti želju za obitelji.”
Usvajanje može pomoći u pružanju osjećaja stabilnosti, kaže Deb Castaldo, usvojitelj terapeuta u Englewoodu i član fakulteta na Rutgers University School of Social Work.
“Zašto bi netko to želio učiniti kao odraslu osobu? Mnogo razloga. Prvo, želeći ukloniti stigmu da nemaju obitelj, nemaju osjećaj trajnosti “, rekla je. “Možete zamisliti kako je to netko tko nema osjećaj pripadnosti.”
Pored uzgojene udomiteljske djece koja žele legalizirati emocionalnu vezu koju su dugo osjećali sa svojim udomiteljskim roditeljima – ili odrasle pastirke s njihovim stepparentima – istospolni parovi koji se ne mogu zakonski udati također koriste odrasle posvojenje kako bi se osiguralo da kada jedan partner umre, njegov ili njezino podjelu obiteljskog novca odlazi drugom partneru. Također, u rijetkim slučajevima, siročad odrasle osobe koje su fizički ili mentalno onesposobljene usvajaju čuvari koji su potom ovlašteni donositi medicinske ili financijske odluke.
No, u doba kad eksplozivno pitanje: “Što definira obitelj?” Može podijeliti čak i obitelj, a najjedinstvenije posvojenje su one koje pravno ujedinjuju odrasle osobe koje nikada nisu dijelile dom, a manje stranice obiteljskog fotoalbuma.
Ljudi poput Sandra, Ross i Jillian Titus.
Svaki od Jillianovih bioloških roditelja – koji su se rastavili nedugo nakon rođenja u Cheyenneu, Wyo – živi, iako je Jillian otuđena od svoje “bivše majke” i “bivšeg tata”, kako ih ona naziva.
Dok se nije razvila u blizini Sandra i Ross Titusa, Jillian je rijetko rekao nekome o tamnim kutovima njezinog odgoja. Oni uključuju, rekla je, otac koji je nekoć pucao pištolj dok je bio pijan i majka koja je rutinski zlostavljala kokain i koja je toliko mnogo ljudi širom zemlje držala da je Jillian pohađao 13 različitih škola.
Kad je Jillian imala 16 godina, policija je prebila u Seattleu i uhitila njezinu mamu zbog posjedovanja droge. Uz majku u zatvoru, Jillian je spavala na kaučima i podovima prijatelja dok je završila srednju školu. U dobi od 17 godina, ušla je u američku vojsku, provodeći osam godina u rezerve kako bi platila za njezino obrazovanje.
“Zašto me ne požurite i usvojite?”
Prije tri godine, Jillian je preuzeo posao kao kupac na Nintendu. Radila je s Rossom, koji rasporedi ambalažu i otpremu. I proveo je vrijeme zaposlenika s Sandra, voditeljem ljudskih resursa. Ross i Sandra nemaju biološku djecu, samo odrasle stepchildren iz prethodnih brakova. Ubrzo se razvilo brzo prijateljstvo.
“Od prvog sam dana bio tako privučen Jillianu. Primijetio sam kako se smije. Pomislio sam: “Pogledaj taj slatki mali majmun”, reče Sandra. “Bez ikakve djece, meni se nije dogodilo da bi to moglo biti majčinske stvari koje sam osjećala.”
Svaki novi čovjek u Jillianovom životu morao je proći kroz večeri koje su proveli kod kuće Ross i Sandre u Redmondu. U smiješku, Jillian je kasnije počeo zvati stariju ženu, “Mama.” Kako su se međusobno povjerenje i afinitet produbljivali, Jillian je jednom rekao: “Oh, zašto me samo ne požurite i usvojite?”
To je Sandra razmišljala – ona je pretraživala “odrasle posvojenje” i saznala da su pravne u Washingtonu.
Većina država dopušta posvojenje odraslih, prema Nacionalnom vijeću za usvajanje, iako nekoliko ograničava proces. U Alabama se mogu usvojiti samo odrasli punoljetni i stalno onesposobljeni; u Illinoisu, odrasle osobe mogu se usvojiti ako su boravile u kući molitelja za dvije uzastopne godine u odnosu roditelj-dijete, prema Adopting.org.
“Jeste li znali”, Sandra je prošle godine upitao Ross, “možeš usvojiti odrasle?”
“Jillian?” Odgovorio je.
“To je ono što mislim.”
“Pa, za to bih bio spreman”, rekao je.
Prošlog ljeta Sandra je oprezno predložila usvajanje Jillianu, otvarajući se s “Na rizik da vas zastrašimo do smrti, ne šalimo se. Želimo vas usvojiti. ”
“Pa”, odgovori Jillian s osmijehom, “što da radimo? Zapečatiti ga zagrljajem?
Zagrlili su se. Ali oni su također angažirali Davea Andersena, odvjetnika Seattlea koji godišnje vodi oko tri odrasle posvojenja. Proces je trajao tri mjeseca, a 18. studenog 2010. postao je pravna obitelj.
Malo ograničenja
Unatoč nijansiranim ograničenjima koja su neka država donijela za posvojenje odraslih, pravni se jezik u mnogim državama čini se da se jednostavno svodi na to: “Odrasli se mogu usvojiti s pristankom osobe koju treba usvojiti”, prema Adopting.org. Na primjer, Washington, poput mnogih država, ne propisuje da postoji bilo kakav jaz između dobrovoljnih roditelja i njihovog novog, odraslog djeteta, rekao je Andersen. Štoviše, rijetko je potrebna suglasnost roditelja rođenja.
“Mnogo puta, statuti su jednodijelni – odgovara”, rekao je Andersen. “Sve što je potrebno je, općenito, da je usvojitelj više od 18 godina. I odatle, to je doista diskrecija suda.”
U stvari, usvajanja za odrasle ne sadrže veliku količinu formalne i dugoročne kontrole koja prethodi i prati djetetove posvojenje, rekao je Andersen..
“U slučaju posvojenja mlađih od 18 godina, (bi) roditelji moraju skočiti kroz puno nabora: provjeravanje otiska prsta FBI-a, zlostavljanje i zanemarivanje (pravnih) provjera, medicinsko i financijsko izvješće (recenzije), a onda socijalni radnik odlazi Vaša kuća “kako bi procijenila situaciju, rekao je Andersen. Za odrasle posvojenje “nemaš nikakvih socijalnih provjera u pozadini, nema kućnih studija ili izvješća o pred-položaju”.
Ali, kao što je to uobičajeno kod posvojenja djece, za Jillian je izdana nova potvrda o rođenju, navodeći njezinu izvornu županiju, ali mijenjajući imena majke i oca. Također je legalno preuzela prezime Ross i Sandra. Dekret usvajanja službeno je Ross i Sandra roditelji Jilliana, njenog novog rođaka.
Titoovi se utješi, rekli su, po pravnoj trajnosti usvajanja odraslih. Dok se neki državni zakoni o procesu mogu malo razlikovati, ovaj neobičan oblik obiteljske veze može, hipotetički, biti jedino učinjen u Washingtonu ako usvojena osoba kasnije ponovi proces s drugom odraslom osobom ili s drugom parom, rekao je Andersen. Nasuprot tome, ako posvojiteljski roditelji kasnije nastoje zapriječiti novog sina ili kćeri da nasljeđuju svoj novac, oni jednostavno mogu napisati tu usvojenu osobu iz volje.
Usvajanje može izazvati složene emocije
Ni Sandra ni Ross ni Jillian nemaju nikakvih planova da ikada rastavljaju svoju novu obitelj. No, u nekim slučajevima, odraslih posvojenja mogu sadržavati skrivene, emocionalne mina, izjavio je Castaldo, njemački usvojitelj terapeuta.
“Stvarna finalizacija usvajanja u odrasloj dobi može simbolizirati mnoštvo složenih, mješovitih osjećaja”, rekao je Castaldo. “Čak i kada su sve stranke uvelike poželjele usvajanje, postati” trenutačna obitelj “može se neočekivano emocionalno prodrijeti.
“Slično razvodu, (ona) može probuditi duboku tugu svih gubitaka koji su doveli do ovog trenutka. Budući da često nema formalnog procesa žalovanja, ti se osjećaji mogu ponovno pojaviti u značajnim trenucima u životu mame kada se najmanje očekuje. ”
Za Jilliana, bilo je rano zabrinutost, priznala je, kako bi njezina majka rođena reagirala. Iako je majka rođenja svjesna usvajanja, ona nije priopćila njenu kćer. “Rano sam razgovarala s mojom majkom, a ona me podsjetila da je moja roditeljska mama uvijek prvenstveno odredila svoje osjećaje nad svojim, uvijek je napravila sve u našim interakcijama o tome kako je ona osjećala.”
Njezina je baka poticala da prođe kroz usvajanje.
“Sada znam kako se osjeća,” dodao je Jillian, “da imam pravu majku i tatu koji vas vole i daju vam prioritet. Počinjem osjećati stabilnost i povjerenje iz obitelji. ”
Dok je Jillian održavao svoje prebivalište – u Seattleu, oko 15 milja od njenih novih roditelja – Sandra je također prihvatila hrvanje novim osjećajem poslije usvajanja: majčinska tjeskoba.
“Ja sam umro kad je Jillian u travnju otišla u Pariz. Samo ove godine, ona je odmor u Parizu, Miamiu, Las Vegasu i San Franciscu, a svaki put idem u modu majke “, rekla je Sandra. “Hvala Bogu, šalje tekstove danju i noću kako bi nas obavijestila da je dobro i zabavna … Mislim da cijenimo jedni druge da mnoge” izvorne “obitelji nikada ne doživljavaju.”
Nedugo prije, Sandra je dobila prvi uvid u Jillianove slikovite slike: dječak dječak odjeven u ružičastu odjeću, zamotan u ružičastu deku.
“Ako samo razmišljam o tim dječjim slikama, ona me guši”, rekla je Sandra. “Ne mogu vjerovati da je moja.”
Bill Briggs čest je suradnik na msnbc.com i autor nove knjige, “The Third Miracle”.
Za više priča poput ovog, poput ‘TODAY Health on Facebook.