ג ‘ימי קרטר זוכר “מיס ליליאן”

ידועה בעולם פשוט כ”מיס ליליאן”, אמה של ג’ימי קארטר הפכה לאמא הראשונה של אמריקה – בלתי ניתנת לריסון, לעתים קרובות מצחיקה, תמיד לוחמת למען האנדרדוג. עכשיו, ג’ימי קרטר מציג דיוקן חיבה, מצחיק ומרגש של בסי ליליאן גורדי קארטר ב”אם נהדרת “. הנה קטע:

שנות משפחה מוקדמותבסי Lillian Gordy נולד Chatahoochee County, ג’ורג’יה, היום החמישי של אוגוסט 1898, והיה אחד האנשים יוצאי דופן ביותר שאני מכיר.

היא היתה הרביעית מבין תשעה ילדים, שניים מהם אימצו “בני דודים כפולים”, ותיארו אותם בדו”חות החדשות כ”בן דוד שלישי של הסנאטורים האמריקאים ג’סי הלמס וסם נון, בן דודה הרביעי של אלביס פרסלי, ואמו של הנשיא ג’ימי קרטר. ”

אנו, הילדים, סברנו כי המורשת המגוונת הזאת מסבירה חלקית את התעניינותה בפוליטיקה ובריאיון, אך לא חלק מהאידיוטיות האחרות שלה. סבתא רבא של אמי, וילסון גורדי, היה הראשון במשפחתו להיוולד בג’ורג’יה, בשנת 1801. הוא היה צאצא של פיטר גורדי, שנולד בסומרסט קאונטי, מרילנד, ב- 1710. מעולם לא ניסינו להתחקות אחר הגנאלוגיה, אבל כמה מן הקיבוצים המבוגרים יותר אמרו תמיד שהגורדים מגיעים מצרפת. וילסון עבר למערב ג’ורג’יה ליד הנהר צ’אטאוצ’י בשנות השלושים, זמן קצר אחרי שהאינדיאנים בקוור התחתון הורחקו מערבה והארץ נפתחה למתנחלים לבנים. כל חפציו היו גדולים, עם סרן דרך המרכז, שהתגלגל לאורך הפתחים הצרים מבעד לעץ בתולי, שצויר על ידי סוסו היחיד. עד מהרה הוא נודע כנגר הטוב ביותר של מחוז צ’אטאוצ’י. סבו של ליליאן, ג’יימס תומאס גורדי, היה מאסטר עגלות במלחמת האזרחים ואחר כך גבה מסים, והוא נשא לאשה את הרייט אמילי הלמס, שהוריה באו מצפון קרוליינה. אביו של ליליאן היה ג’יימס ג’קסון גורדי, על שמו של גיבור מוקדם של ימי מלחמת העצמאות, והוא תמיד היה ידוע כג’ים ג’ק. קצין הכנסות ממשלתי פדרלי בדרום מערב ג’ורג’יה ומאוחר יותר מנהל הדואר ריצ’לנד, הוא הפך לאחד האנליסטים הפוליטיים המובהקים ביותר בקהילות המשתנות שלו. אמה של אימא היתה מרי אידה ניקולסון, בתו של נתנאל נאן ניקולסון ונכדה של פרנסס נאן, שמשפחתה עברה מהקרולינות לג’ורג’יה זמן קצר לאחר מלחמת העצמאות.

סבי ג ‘ים ג’ ק היה בן שלוש עשרה כאשר “המדכאים הצפוניים” סוף סוף ויתר על שליטה פוליטית וכלכלית של המדינה בשנת 1876, וזה היה בלתי נמנע כי עדיין יש מורשת של צפון ודרום מרירות בקרב קרובי משפחה מבוגרים בדיונים הפוליטיים המוקדמים מעולם לא שמעתי. העבדות מעולם לא הוזכרה – רק הפרה בלתי מוצדקת של זכויות המדינה וחדירה של הממשל הפדרלי בחייהם הפרטיים של האזרחים. אני זוכרת שאמא שלי היתה היחידה במשפחה שלה שדיברה אי פעם כדי להגן על אברהם לינקולן. רשמתי כמה מההערות של אמי על משפחתה:

“טוב, קודם כול תרשי לי לספר לך על אמא, היא נראתה ממש שקטה, אבל היא מעולם לא הניחה לפאפה לדחוף אותה, למשל, אבא היה די גנדרן כשהיה צעיר, והוא היה מאורס לאישה אחרת בקוסטה עוד לפני שפגש את אמי, והחתונה היתה מתוכננת, אף פעם לא ידעתי אם זה חתונה מאולצת או לא, אבל כשהגיע הזמן הוא עלה על הרכבת ונעלם, משאיר את הכלה שלו על המזבח. אחרי שלושה חודשים, אחר כך חזר והתחיל לחזר אחרי אמא, וכשהם היו מאורסים, הוא היה בן עשרים וחמש והיא היתה רק בת שבע-עשרה, אבל אמא היתה ממש נרגשת, והיא אמרה לו שהיא אפילו לא תתלבש לטקס עד היא ידעה שהוא עומד על רגליה ומוכן.היא ישבה על כיסא בבית המטיף, עם שמלת הכלה שלה על המיטה, עד שאבא הגיע לכנסייה הסמוכה והדרשן בא והודיע ​​שהוא שם. היא קמה, לובשת את שמלת הכלה שלה, ומצטרפת אליו לטקס.

“הזוג הצעיר עבר להתנחלות קטנה בשם ברוקלין, רק פרשת דרכים עם תריסר משפחות, שבהן היה לפפה התפקיד הראשון שלו כמנהל בית ספר.מאמא תמיד סיפרה לנו על הארוחה הראשונה שהיא בישלה, אבא הביא הביתה צדפות, והיא אמרה היא הרתיחה אותם עוד יותר.

“אמא טיפלה בבית ובכולנו ילדים, בלי עזרה רבה מפאפא, היו לה שלושה ילדים בזה אחר זה, ואחיו של פאפא נורה או נהרג בעצמו, ואמא לקחה את שני הבנים שלו, הם היו קתולים, ואנחנו צחקנו עליהם כשהם כרעו על ברכיהם כדי להתפלל או אמרו את הקטכיזם שלהם, אז אמא ילדה חמישה תינוקות בבת אחת, אף אחד לא מבוגר מספיק כדי ללכת לישון בלי עזרה, ואז היא דילגה שלוש שנים ואני באתי , ואחריו עוד שלושה – כולנו שניים או שלוש שנים זה מזה. ”

סבתי אידה היתה שלווה, ביתית, ונראתה מרוצה לחלוטין מאורח חייה. היא היתה מבלה את כל היום בבית ובגינה, מכינה קודם כול אוכל למשפחה גדולה, מוציאה את הילדים לבית הספר ומנקה את הבית. אחר כך היתה לובשת את השמש שלה ועובדת בגינה הגדולה, מביאה הביתה סל של ירקות עונתיים.

היא בישלה תמיד ארוחת ערב גדולה בצהריים, כולל פשטידות, עוגות או פריפות לאספקה ​​קבועה של קינוח. לאחר שרחצו את הכלים, היתה מנקים את המטבח, שוטפת ומגהצת את בגדי המשפחה, דואגת לילדים שבאים הביתה מבית הספר, מוודאת שהם עושים את המטלות שלהם ומסיימת את שיעורי הבית. אחר כך היתה צריכה להכין ארוחת ערב, כולל שאריות ועוד כמה מאכלים טריים. היא קמה כל בוקר בארבע וחצי והיתה מדליקה את התנור, ואילו סבא, אם היה בבית וזה היה בחורף, היה מדליק אש באח.

בימי ראשון, כולם הלכו לבית הספר של יום ראשון ולכנסייה, כך שסבתא היתה צריכה להכין את רוב הארוחה הגדולה מראש, אולי לבשל את הביסקוויטים ואת העוף המטוגן אחרי שהשירותים נגמרו. במשך אחר צהריים אחד בשבוע היא הצטרפה לכמה מהגברות האחרות בקהילה בדבורת קווילט, כולן תופרות בזמן שהן דנו בענייני משפחותיהם והקהילה. עכשיו אני רואה כי החיים שלה היו חיים שלמים, לא שונים בהרבה מזו של רוב הנשים הדרוםיות של אותה תקופה. היא היתה גאה ואסירת תודה על שירותם של שאר בני משפחתה, אשר פחות או יותר ראו בה מובן מאליו, רק סייעו בעבודות כאשר שאלה אותם.

אמי אמרה לי: “בפעמים שגדלנו היו זמנים קשים, אבל הגענו, אני זוכרת מתי אמא היתה יכולה לשלוח אותי לחנות כדי לקבל סטייק של עשרים וחמישה סנט, וזה היה מזין את כל תשע מאיתנו.”

סבי היה משוטט ורחב-רוח כמו שסבתא שלי היתה אוהבת ושקטה. הוא נולד בשנת 1863 ליד קולומבוס, ג’ורג’יה, ולימד בבית הספר כמה שנים בברוקלין לפני שעבר עשרה קילומטרים נוספים לעיר הגדולה ריצ’לנד. ג’ים ג’ק היה איש של גבר. הוא היה גבוה, דק, יפה תואר, ותמיד היה מטופח ולבוש בקפידה. אפילו בימי עבודה, הוא העדיף ללבוש עניבת פרפר – אף פעם לא קשורה מראש.

ג ‘ים ג’ ק היה מחויב לחלוטין לשלוט על המצב הפוליטי השורר, כמו בתו, אמי, תיאר בגאווה: “אבא שלי יכול להגיד לך די קרוב למה להצביע כל אדם יקבל, לא רק במחוז, אבל אפילו בכל המדינה. כל חיי כשהייתי ילדה, עד שעזבתי את הבית כדי להיות אחות, ראיתי אותו עושה את זה.הבחירות המקומיות, הוא היה כותב את תחזיותיו על התוצאות וחותם אותן במעטפה, פקיד המחוז ישים אותן בכספת שלו, ואז להשוות את התוצאות אחרי ספירת נספרים, אבל זה היה רק ​​מעניין אותי לראות את האורך הוא ילך כדי לשמור על קשר עם הפוליטיקה, הם היו באים בהמוניהם לראות אותו.

סבא – הכרחי – הוכיח גם הבנה יוצאת דופן של הבחירות הלאומיות. במשך שנים רבות שקדמו למערכת שירות אזרחי בממשל האמריקני, הוא היה זריז מספיק על רגליו הפוליטיות כדי לנחש ממש בכמה בחירות לנשיאות, להעביר אמונים המפלגה כדי לשמור על מינויו כמנהל הדואר ב Richland. מוקדם יותר, כאשר נבחר וורן הארדינג בשנת 1920, סבא הלך לעשות סידורים עבור המיקום בעיירה הקטנה של הריין, המעוז הרפובליקני היחיד בכפר, שבו המינויים הפדרליים נמסרו בגלל תמיכה פוליטית – או שוחד. הם כבר הקצו את עמדת הדואר, אבל הבטיחו לג’ים ג’ק את המינוי הבא ונתנו לו עבודה זמנית כסוכן ההכנסות הראשי של האזור שלנו. כמנהל בית ספר לשעבר, הוא שמר על תיעוד קפדני, ועדיין יש לי את אחד המחברות שלו על חודשיים ב- 1922, מראה שהוא הרס שלושים ושש תמונות סטילס באותה תקופה.

אחר כך שמעתי את אבא שלי אומר שזו עבודה אחת שסבא ובניו היו כשירים במיוחד, לאחר שניהלו עסקים עם רוב המוּנִינרים באזור. סבא היה שותה משקה “חברותי” לעתים תכופות, אבל מעולם לא ידעתי שהוא מספיק שיכור כדי לאבד את שלוות הנפש או ללגלג על עצמו. היו לו שני בנים, שהיו להם בעיות רציניות עם ויסקי.

האמון הפוליטי היחיד של ג’ים ג’ק היה לטום ווטסון, שהיה חבר קונגרס דמוקרטי בצפון ג’ורג’יה, אך הוא התנער על ידי מפלגתו כאשר דגל בטיפול כלכלי שווה לעובדים שחורים ולבנים ולחקלאים קטנים. ווטסון הצטרף למפלגה הפופוליסטית ובשנת 1896 מונה לסגן נשיא על כרטיס פופוליסטי של ויליאם ג’נינגס ברייאן. הוא נבחר על ידי הגיאורגים לסנאט האמריקני לאחר ששינה את הפילוסופיה הפוליטית שלו כמעט לחלוטין ורץ על במה גזענית.

סבי ראה את ההישג הגדול ביותר שלו כדי להציע את הרעיון של משלוח כפרי של דואר טום ווטסון, שקיבל את ההצעה עברה לחוק. בין המזכרות שירשנו מסבא היו מכתבים בינו לבין ווטסון בנושא זה, וכן הביוגרפיה של ווטסון על תומס ג’פרסון, שמסיבה כלשהי הוקדשה למגזין ויליאם רנדולף הרסט.

כמה פעמים בשנה, אמא שלי היה מקבל מילה כי “אבא הלך שוב.” סבא היה אורז מזוודה קטנה, מקבל אספקה ​​של קמח, ארוחה, סוכר, קפה, בשר צד, כמה כיבוד נוזלי – ואספקה ​​טובה של ספרים – ואומר לאשתו, “איידה, אני יוצא לחווה בנתיים.” היא למדה שההפגנות היו חסרות תועלת, ולכן היתה מספרת לו שלום ומצפה לפגוש אותו בעוד שבועיים-שלושה. הם היו בבעלותם חוות קטנה, מרוחקת, במחוז וובסטר ליד קינצ’אפוני קריק, עם צריף דייר, בעיקר יערות עם שטח לא מספיק פתוח לחווה. זה היה מקום מבטחים לסבא, הרחק מן החיים הבוערים. כאשר יתעייף סוף-סוף מן הבדידות או ירגיש שחובותיו הרשמיות אינן יכולות לחוס עליו עוד, הוא יחזור הביתה כאילו היה זה עתה בבית-המרקחת, בלי לחשוב על התנצלויות או הסברים להיעדרותו.

עובדה מקובלת במשפחתנו היתה שהגורדים לא יכלו להסתדר זה עם זה מספיק זמן כדי ליהנות מארוחה מלאה. לפעמים, בדרך לארוחת ערב של יום ראשון בריצ’לנד, אחרי הכנסייה במישורים, אבא ואמא ינסו לנחש מה יזרז את הוויכוח המרכזי של היום. אבי אמנם הקניט את אמא על טיעוניו של גורדי, אבל אני לא זוכרת שמשפחתו אכלה יחד יום ראשון.

סבא גורדי היה אדם חסר מנוחה, תמיד העדיף להיות במקום אחר מאשר עם המשפחה שלו או עם חברים משעממים. היוצא מן הכלל היחיד היה אמי, שאותה הזמין לשמש כעוזרת הדואר, עד שעברה מריצ’לנד לפליינס. ג’ים ג’ק איבד את משרתו הממשלתית ב- 1932, כשנבחר פרנקלין ד’רוזוולט, והיה חייב להיות חקלאי עפר, בניסיון לפרנס את משפחתו בחווה קשה, שאותה שכר לא רחוק מדי מהמקום שבו גרנו ליד פלאיינס. אני זוכרת אותו, גבוה ודק, לבוש בסרבל עם חולצה מכופתרת ועניבת פרפר, פוסעת מאחורי מחרשה מאולדראון בניסיון עקר לשלוט בעשב ברמודה בשדות כותנה מקושקשים. לבסוף מצאתי יומן יומן תוצרת בית קטן שסבתא גורדי שמרה ממארס 1932 עד אוגוסט 1936, בעיצומו של השפל הגדול. הערכים המזדמנים מתמקדים במעמד ילדיה, בייחוד טום, שנסע בכל רחבי האוקיינוס ​​השקט בחיל הים. בזמן החקלאות שלהם ליד פלאינס היתה רשומה אחת מיוחדת במינה: “פאפה קצת נרגז הלילה על הפרד שלו, מפחד שהוא חולה, הוא אמר שאם הפרד מת, אצטרך לדאוג לעצמי, אמרתי שאני מקווה שהוא ואז הוא יודע שאני לא מתכוון לזה, אבל נראה כאילו אני פשוט לא יכול להגיד מילה בזמן האחרון, אבל מה הוא לוקח את זה לגרוע מכול. אחר כך כתבה, “לא הייתי צריכה לכתוב את האמור לעיל, אבל אין לי גומי על העיפרון שלי כדי לקלקל אותו.”

מאוחר יותר כתבה, “הפרד הזקן מת ביום שישי, זה שני פרדים למות מאז שהיינו כאן, אנחנו נסתדר בדרך כלשהי, אלוהים לא יעזוב אותנו”. רשומה נוספת, בפברואר 1935, מתארת ​​מאפיין בולט של בעלה: “ג’יי-ג’יי הלך לריצ’לנד, נראה שזה יכאב עליו שלא ילך כל הזמן, הוא אוהב להיות בתנועה.” אמי תמיד נשארה מאוד גאה ביחסיה המיוחדים עם סבא. היא אמרה לי: “אין ספק שהייתי החביבה על אבא, כולם במשפחה ידעו את זה, ואני מניחה שאחת הסיבות לכך היא שלא תמיד קיבלתי את מה שהוא אמר כאמת הבשורה, והיה מתווכח עם כמה מדעותיו כשאני מביט לאחור, אני רואה שאני תמיד נזהר לא ללכת רחוק מדי עם זה, וגם כדי לחזור אם זה נראה כאילו הוא מקבל יותר מדי מחמירות.במקרים רבים, אם כי, במיוחד כאשר הוא ואני היינו לבד בבית אני חושבת שהוא אהב שאני אדבר כדי שנוכל לקיים משהו בוויכוח.

“קראתי יותר מכל אחד אחר במשפחה – חוץ ממנו, כמובן – וניסיתי ללמוד על דברים שמעניינים אותו, לפעמים הוא נתן לי ספר שקרא זה עתה, ושנינו ציפינו לדיון חריף על הנושא, דבר אחד שאהבתי לעבוד במשרד הדואר היה ששנינו יכולנו למצוא זמן לקרוא את העבודה, דבר נוסף היה שאנחנו כנראה ידענו יותר מכל אחד אחר על מה שקורה סביב ריצ’לנד, אבא טיפל הרבה של הודעות הטלגרף, ולימד טלגרף לשני בניו, היתה לו דרך לקלוט את החדשות, אבל תמיד הזהיר אותי שלא לחזור על רכילות ששמענו אם זה יפגע באף אחד, אהבתי את אמא ואבא, אבל אני חייב להודות הייתי מוכן לעזוב את הבית וללכת להכשרת אחיות, וכשהגעתי לפליינס לא חזרתי לעתים קרובות “.

אני זוכרת שאחרי שסיימתי את האקדמיה הימית של ארצות הברית, בשנת 1946, שאלתי את המכונית של אבא שלי ונסעתי שמונה-עשר קילומטרים מפליינס עד ריצ’לנד. עצרתי ליד ביתם של סבתא שלי ונהניתי מחלב מתוק ופאי אוכמניות וסיפרתי לסבתא על הקריירה החדשה שלי. היא סיפרה לי שג’ים ג’ק נמצא במרכז העיר בריצ’לנד, “כנראה בבית המרקחת”. הלכתי לשם, וכמובן, מצאתי את סבי עם כמה נעלנים אחרים שהתכנסו סביב אחד השולחנות המכוסים זכוכית, שותים קולה ועסקו בדיון סוער על איזו בעיה מקומית. עמדתי מאחוריו כמה דקות, עד שאחד הבחורים הבחין במדים שלי וסימן את נוכחותי לסבא. כשהסתובב, יכולתי להבחין שהוא לא מזהה אותי, ואני פלטתי, “סבא, ג ‘ימי, הבן של ליליאן. ” הוא לחץ את ידי ואמר, “בחיי, אני שמח לראות אותך שוב”. ואז פנה לאחור והמשיך בשיחתו. עמדתי שם כמה דקות, ואז חזרתי הביתה והגעתי לספינה הראשונה שלי. זאת היתה הפעם האחרונה שראיתי אותו לפני מותו כמה חודשים לאחר מכן.

מזגיהם של גורדי הצעירים שיקפו את ההבדלים הקשים בדמויותיהם של הוריהם. הבנות היו מקצועיות, נישאו היטב, וגידלו משפחות יציבות למדי, במובנים מסוימים כמו אמם, אבל הבנים היו דומים יותר לסבא – ללא הרגלי הקריאה שלו, התעניינות בפוליטיקה או ריסון עצמי לגבי אלכוהול.

מתוך “אמא מדהימה”, מאת ג’ימי קרטר. זכויות יוצרים © 2008 ג ‘ימי קרטר. הודפס באישור של סיימון ושוסטר. כל הזכויות שמורות.