‘Jedna Amerika’: Mali grad pozdravlja tisuće izbjeglica s južnim gostoprimstvom

Grad Clarkston ima proslavu planiranu za 4. srpnja, zajedno s zajedničkom bazenom, hot dogovima na roštilju i sparklerima za djecu.

Zvuči kao scena iz tisuća malih gradova širom zemlje, ali blagdan ima određenu poigurnost za mnoge od 13.000 stanovnika u malom gradu Gruzije, od čega 31,8 od njih nije rođeno u SAD-u.

Dobrodošli u mali gradić u Gruziji koji je pozdravio tisuće izbjeglica

Jul.03.202307:08

Proslava će obilježiti radostan dan za ljude kao što je Maryam Ahmad Jan, 29, jedna majka koja je pobjegla u opasnu situaciju u svom rodnom Afganistanu sa svojim mladim sinom i kćerkom u veljači da se smjeste u gradu koji se nalazi tek istočno od Atlante.

Strah koji je osjetila kako se s djetetom udaljava s aviona zamijenjena je nadom za bolju budućnost.

“U usporedbi s prošlošću, živi u Americi mnogo je drugačiji”, izjavio je Jan danas preko tumača: “Vidim svoju djecu, vidim osmijehe na njihovim licima, vidim puno promjena u svom svakodnevnom životu. Izuzetno sam sretan. “

Clarkston je postao gradonačelnik Ted Terry koji naziva “Ellis Island of the South”, odredište za međunarodne izbjeglice koje pakiraju 40 nacionalnosti koje govore 60 jezika u 1.4 četvornih milja grada.

Usred ljutnje retorike o imigracijskim politikama u Americi, Terry, 35, vjeruje da Clarkston sjaji kao primjer kako raznolika skupina ljudi može živjeti zajedno i učiniti ga funkcionirati.

“Doista mi daje puno nade u budućem svijetu, jer ako … možemo pronaći taj put da pokažemo da možete imati mirni i napredniji svijet, onda mislim da bismo mogli doista vidjeti da se to držimo u mnogim drugim dijelova Amerike i to će biti nešto što smo ponosni što smo dio “, rekao je Terry danas.

Šetnja pješačkim gradom privlači posjetitelje kroz džamije, budističke hramove, kršćanske crkve i restorane kao što su Kathmandu Kitchen & Grill i Ethiopan kafić.

“To su pojedinci i obitelji, baš kao i ja i ti, koji … zaista imaju iste motivacije, iste strahove, istu bol, istu potrebu pružiti obitelj kao i mi”, izjavio je Paedia Mixon, izvršni direktor organizacije neprofitne preseljenja New American Pathways, rekao je TODAY.

Oni su ljudi koji bježe od genocida ili rata, ljudi koji su mučeni, zarobljeni zbog svojih uvjerenja ili boje kože, ili su ubijeni članovi obitelji – ljudi poput Janu, koji nisu mogli govoriti o njenom strahu iz straha, to bi moglo ugroziti obitelj još uvijek živi u Afganistanu.

“Prošle smo kroz mnoge poteškoće, ja i moja djeca, da ne bismo trebali”, rekao je Jan, preko tumača Abdul Haikal. “I želim se staviti u bilo kakvu situaciju da bih poduprio i vodio brigu o svojoj djeci „.

Janovu prilagodbu Americi pomaže New American Pathways, koji radi s američkom vladom kako bi olakšao stambeno zbrinjavanje, zapošljavanje, nastavu engleskog jezika i još mnogo toga za nedavno stigle izbjeglice.

Izbjeglice dobivaju šest mjeseci državne pomoći programima preseljenja, no New American Pathways ima za cilj pomoći im izvan tog vremenskog okvira kako bi im pomogla da pronađu uspjeh koji ide dalje. Kvalificirani tkalac, Jan je već pronašao posao i nastoji se prilagoditi novom životu svoje obitelji u Clarkstonu.

“Maryam je bila inspiracija za mene”, rekla je Mary Marta Myette, stanovnica Clarkstona koja je sufinancirala Jan i njenu obitelj kroz New American Pathways.

“Ona je žena koja ima tihu milost. Ona je vrlo jaka, ona je vrijedna, ona je nevjerojatna osoba. Međusobno se smatramo obitelji. “

Jan se nada da će slijediti korake Haikal, koji je došao u Clarkston sa svojom suprugom i sinom iz Afganistana na posebnu imigrantsku vizu 2012. godine. Surađivao je s američkom vojskom u Afganistanu i morao je pobjeći zbog sigurnosne situacije.

Haikal je nedavno postao američki državljanin i radi s New American Pathways kako bi pomogao utrti put onima koji su došli u Clarkston za njim.

“Amerika je zemlja prilika, zemlja koja zna vrijednost čovjeka, koja zna prava biti čovjek”, rekao je, “moći ću se pobrinuti za svoju obitelj u Americi.”

Grad koji mijenja

Clarkston je porastao kao zaustavljanje na Georgia Railroadu krajem 1800-ih, a imala je većinsko bijelo stanovništvo dok su mnogi počeli odlaziti u predgrađe 1970-ih.

Grad je postao izbjegličko odredište 1980-ih, kada su počeli dolaziti ljudi iz Vijetnama i drugih represivnih zemalja jugoistočne Azije.

“Mnogi vođe i strahote iz tog vremena su rekli:” Ne možemo uzeti vijetnamske izbjeglice jer bi se komunisti mogli infiltrirati u redove i širiti komunizam “, rekla je Terry.” Pokazalo se da je jedna od najboljih odluka koje smo donijeli, mnogi od naših poslovnih vođa i dužnosnici su sada prvi ili drugi generacija Amerikanaca iz tog vremena koji donose puno zajednice. “

“Postoji mnogo retorike koja je dehumanizirana”, rekao je Mixon. “Ideja nas protiv njih, nas protiv njih, vrlo je zastarjela ideja, mislim da smo svi odsječeni iz istog platna, svi zaslužuju dostojanstvo i biti tretiran sa suosjećanjem. “

U posljednjih 25 godina, Gruzija je preselila 37.000 izbjeglica – od kojih su većina došli preko Clarkston – s prosječno oko 2.500 do 3.500 svake godine u cijeloj državi. Trenutno se procjenjuje da je 23 milijuna izbjeglica i bez presedana 65 milijuna ljudi raseljeno iz svojih domova u svijetu, prema visokom povjereniku Ujedinjenih naroda za izbjeglice.

Međutim, broj izbjeglica koji ulaze u SAD dramatično je porastao od prošle godine. Izvršni nalozi predsjednika Donalda Trumpa ograničili su ukupan broj izbjeglica koje će država prihvatiti i zabraniti svakome tko ulazi iz sedam zemalja – petero s većinskim muslimanima.

Trump postavio je granicu na 45.000 izbjeglica za 2023., što je najniža granica od kada su predsjednici počeli postavljati granicu prijama izbjeglica u 1980. godini. Očekuje se kako će ove godine Gruzija preseliti oko 1000 izbjeglica, prema Mixonu.

Izrada Interneta radi

Clarkston se nalazio u DeKalb County, plavom obrubu u crvenoj državi u kojoj je vladin republikanski vladar Nathan Deal objavio izvršni nalog za 2015. za zabranu sirijskih izbjeglica koje je kasnije ukinuo.

Dodajte u problematičnoj povijesti Georgia u utrci, a Clarkston izgleda kao da je malo vjerojatno da će redovito uzeti izbjeglice. Dakle, kako ga grad osposobljava?

“Način na koji ljudi gledaju južnu kulturu, mogli biste je pogledati i vidjeti zašto izbjeglice ne bi bile dobrodošle, ali možete je također pogledati kao našu kulturu gostoljubivosti, naš je kultura vjere i to je doista bilo veliki dio izbjegličkog programa “, rekao je Mixon.

Mixon radi 20 godina na izbjeglicama u Clarkstonu i primjećuje da su odnosi postojećih zajednica i izbjeglica imali svoje grube zakrpe. Posljednjih godina bilo je mnogo više koordinacije između organizacija za preseljavanje izbjeglica i gradske vlade, što je pomoglo smanjenju trenja, rekao je Mixon..

Terry također navodi malu veličinu grada i gustoću naseljenosti kao čimbenike koji dopuštaju novonastalim izbjeglicama uspješno aklimatiziranje. Sve je u gradu na pješačkoj udaljenosti, a javni prijevoz dostupan je izbjeglicama koje često rade u tvornicama sat vremena.

“Ovo je izvrsno mjesto za početak u Americi”, rekao je Jan. “Raznovrsna je, ljudi iz cijelog svijeta vrlo su prihvatljivi.”

Grad također nudi povoljan smještaj stanova, engleske razrede, razna mjesta bogoštovlja i lokalne tvrtke koje se hrane potrebama izbjeglica.

Novi dolasci, koji su obično već od osam do deset godina boravili u izbjegličkom kampu ili su bili izvan kuće, obično imaju vještinu koja im može pomoći u brzom pronalaženju zaposlenja. Osamdeset i devet posto izbjeglica je samodostatno u roku od šest mjeseci i ne ovisi o državnoj pomoći, kazao je Terry.

“Dobivamo ljude iz Iraka, Afganistana i Konga koji posjeduju ove nevjerojatne vještine”, reče Terry. “Oni su neki od najspornijih ljudi na svijetu. Prošli su kroz pakao i natrag i preživjeli. Također su spremni obavljati poslove koje Amerikanci neće učiniti, kako bi znali da će njihova djeca imati prilike “.

Postojeća infrastruktura izbjeglica i vjerskih organizacija također je ključna za sposobnost grada da apsorbira toliko novih pridošlica. Drugi važan čimbenik je dobrodošla populacija koja uključuje ljude kao što je Myette, žena koja sponzorira Janovu obitelj.

“Strah od kojeg je (Jan) imao, iako je bila vrlo dobro sastavljena, bila je jako uplašena (u početku)”, reče Myette “A onda je, kad je vidjela nakon prvog dana na poslu, osmijeh na licu – razlika u fotografijama je samo nevjerojatna vidjeti. “

Clarkston je proglašen jednim od 50 najsigurnijih gradova u Gruziji s populacijom od preko 10.000 od strane Nacionalnog vijeća za sigurnost i sigurnost na selu koja koristi najnovije podatke o kriminalu iz FBI-a, kao i statistiku stanovništva i unutarnje istraživanje.

Još uvijek postoje područja za poboljšanje, budući da stopa siromaštva iznosi 35,6 posto, što je gotovo tri puta više od nacionalnog prosjeka, prema US Census Bureauu.

“Rad s izbjeglicama nije ljubav”, rekao je Mixon. “To je ulaganje u ljude koji donose vrlo važne vještine u Ameriku. Mislim da je jedna od stvari o kojima ne razmišljamo koliko je važno da je to snalažljivost i optimizam u izgradnju ove zemlje i izgradnju naše kulture i stvaranje Amerike napredovati. “

Kada se građani Clarkstona okupljaju za četvrtu četvrtu četvrtinu u srijedu, držeći svoje svjetlucave svjetiljke i slaveći vrhunski američki blagdan, neće biti bhutanski, ni etiopski ni sudanski. Oni će biti Gruziji koji slave zemlju koja je svojim životima pružila nadu.

“Budimo jedna nacija, jedna Amerika, koja živi pod jednom velikom zastavom”, rekao je Haikal.

Slijedite TODAY.com pisac Scott Stump na Twitteru.